高王看完，召上赐坐，对他说：“孤蒙行台不弃，烦卿到此。但破胡出镇荆州，何无一使相通？行台处曾有使者来吗？”他说：“没有。”于是设宴于外庭。宴罢，送其旅店休息。三日后，侯景推辞回去。王又召他到殿上，与冯景歃血为盟，约岳为兄弟。景归，言高欢礼貌热情，欲申结盟，相期行台甚厚，究未识其真假。
宇文泰说：“高欢奸诈有余，不可轻易信任。”宇文泰请自往观之。贺拔岳说：“左丞去可以得到他的真心，但让使者去，恐让他怀疑，怎么办？”
宇文泰说：“高欢纳尔朱皇后为妾，最近听说还生了孩子，内外百官都前去祝贺。今备礼数事，托言去祝贺，你们不怀疑吗。”贺拔岳说：“好吧。”于是任命宇文泰担任祝贺使，派他到晋阳，投馆驿安歇。次日，敲击车辕求见，将贺启礼仪先行呈进。
高王接启，知来使乃是宇文泰，即传进见。宇文泰到阶下再拜，高
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王见他相貌异常，眼光如曙，召上问：“你就是宇文黑獭吗？虽然没有见过面，闻名已久了。”
命坐，赐茶。宇文泰说：“前使回，贺拔行台知大王有添子之喜，派遣泰前来拜贺。薄具土宜，望大王赐纳。”高王说：“这有什么值得庆贺，劳卿跋涉，足感行台之念，我很难忘矣。”于是设宴于堂上，亲自陪饮。暗忖：“黑獭形貌决不是平常之物，不如留之晋阳，以免后患。”喝酒喝得半醉，对他说：“你是北方人吧，宗族祖坟都在这里，卿事贺拔公，何不事我？卿能屈至于此，定以高官相授。”
宇文泰下席位再拜说：“大王重念小臣，安敢违抗命令。但是，我奉行台之令而来，如果贪图富贵留在这里不返回，则失事人之道。臣失事人之道，王亦何取于臣？愿还关西，命令后来侍奉大王，俾臣去就有礼。”高王见他直言不讳，于是同意了。
宴罢，宇文泰拜退，不回使馆，带了跟随的人，飞马出城逃走了。高王次日欲强抓其而留之，报告说他已经离开了。差轻骑兵去追赶，宇文泰已逃进关中。不及而返，高王很后悔。宇文泰回长安，又命令贺拔岳说：“高欢相貌举止，决不终守臣节，他之所以没有篡位，正害怕你家兄弟呢。侯莫陈悦之徒非所忌也，公只需悄悄地做准备，图之不难。现在费也头控弦之骑不下一万，夏州刺史斛拔弥俄突有强兵三千余人，灵州刺史曹泥、河西流民纥豆陵伊利等人各自拥有部众，未有所属。公若移军近陇，扼其要害，以威严震慑，他们必定感念公的恩惠，到时，公就可以得到他们的兵马，以助吾军。西辑氐羌，北抚沙塞，还军长安，匡辅魏室，此齐桓公、晋文公之功也。”
贺拔岳听了这些话非常高兴，又派遣宇文泰到洛阳朝见皇帝，秘陈其状。皇帝听了非常高兴，加宇文泰武卫将军，使回报贺拔岳，允许其见机行事。八月，皇帝任命贺拔岳为都督雍、华等二十州诸军事、雍州刺史，又割心前之血，派遣使者赐他。贺拔岳受诏，于是带兵西进屯守平凉，以放牧为名。斛拔弥俄突、纥豆陵伊利以及费也头、万俟受洛干、铁勒、斛律沙门等，都依附于贺拔岳。秦、南秦、河、渭四州刺史一同参加平凉，受贺拔岳指挥。只有灵州曹泥一向依附晋阳，不从贺拔岳之命。贺拔岳从此威名大震，军队势力日益强大。又以夏州是边境重要地，须有出色的刺史来镇之。不是他信任的不可担任，众人都推举宇文泰。贺拔岳说：“宇文左丞是我的左右手，怎么可以离开。”考虑多日，没有一个能胜任这个职务，不得已，卒表用之。
且说高王听说贺拔岳驻扎平凉，招抚沿边各郡各部落，于是派遣长史侯景去招抚纥豆陵伊利，使归顺晋阳。伊利新接受关西之命，不从。侯景回报，高王非常生气，于是率兵三万，亲自率领各将袭之。伊利拒战于河西，大败。活捉伊利带回，逐迁其部落于河东。