大庶长一头栽倒在地上，再也一动不动了。
三
魏国国都安邑。
王宫大殿上。
吴起正向魏武侯进言:“大王，如今秦国已为我军所败，西河关隘业已沦于我手，秦人士气胆寒，军心涣散。况且秦国诸大臣如今正忙于争权夺利，陷入内讧。而我军士气高昂，正可乘此良机一鼓作气，乘势一举攻占秦都栎阳，兼并其地奄为我所有，则易如反掌尔。臣伏乞我王圣裁，钦准为臣出师伐秦……”
魏武侯眉头一皱，用淡淡的口气说道:“寡人以为，此事暂且搁置不论为宜，容日后再议吧……”
吴起有些急了:“可是……大王，倘若此番错失此千载难逢良机，他
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日若再想复作此打算，恐怕就没有这么容易了，望大王三思啊……”
魏武侯面有不悦难道寡人身为一国之君，裁决军国大计还要由大将军从旁置喙吗？莫非大将军认为寡人不称其职否？”
吴起:“微臣不敢，微臣绝无作此臆想，苍天可鉴，吴起对大魏可是一片忠心耿耿哪！微臣只是想此时若不抓住此次良机，恐怕日后就再无此机会了！大王，此事关乎我大魏国江山社稷长远之大计啊！微臣恳请大王三思而行哪！”
魏武侯颇不耐烦地站起身来，挥手道:“好了，你的忠心寡人知道，你先退下吧。”
吴起据理力争:“大王……大王若是怀疑微臣大言欺君，不能兑付前言，吴起情愿以全家老小数十条性命担保，倘若微臣食言，听凭大王处置！即使斧钺加身、汤镬油烹，也绝无怨言！只恳请大王允微臣奏请，大王……”说着，吴起撩衣跪伏于地。
“你……”魏武侯气得来回在大殿踱步，头上所戴冠冕上悬垂的玉旒也随着剧烈的步伐，而来回摆动着。
吴起:“大王，先王在世时，也曾和微臣谈起过此事，先王对微臣此议也极为赞成啊……”
魏武侯突然停住脚步，逼视着吴起:“噢，我明白了，说来说去，你是在讥讽寡人不如先王圣明！责怪寡人不能像先王那般宠信你，是这个意思吧？”
吴起急忙分辨:“大王误会微臣了，微臣绝无此意，微臣是想说……”
“好了！”魏武侯武断地打断话头，“你什么也不用说了，寡人明白你想说什么，既然你我君臣话不投机，如此长处下去，还不知会发生什么龌龊之事呢。与其这般，倒不如这样，既然将军觉得寡人委屈了你的大才，无处施展你的才华，寡人也不想强人所难，念在你也曾为我大魏立下过汗马功劳的份上，寡人赐于你几处良田美宅，放你归隐田园吧。”
吴起大惊:“大王，这……”
魏武侯:“嗯？你莫非想要抗旨？”
吴起浑身一颤，只好摘下头盔，慢慢放在地上，涩声叩头谢恩:“吴起……多谢大王……圣恩……”
三
宫门外。
光着头（没有冠冕）的吴起拖着沉重的双腿，步履缓慢地往宫外走去。
空旷的午门外，就只有吴起一个人和他的斜长影子形影相吊……
此时此刻的吴起一定会想起“飞鸟尽，良弓藏”这句话，当然还有一句——“敌国破，谋臣亡”。不过值得庆幸的是，自己虽然不被新君所尊崇，并被解除了兵权，但好歹自己并没有落到“敌国破，谋臣亡”的可悲下场，这已经是不幸中的大幸了！
走吧，既然此地不留人，自有留人处。天地之大，何处不能容身？
况且，自己还幸存着有用之身，满腹经纶，方今天下，诸侯争霸，六国贤士，唯才是举。单凭吴起的声名鹊起，就足以保障自己不会就此被湮没才华！
事实证明，是金子就一定会发亮的。吴起虽然在魏国不得意失势，但很快就又在楚国东山再起了。当然这是后话。
（本章完）