汉，憙平三年。
四月初，会稽“妖贼”许生在四明山中被吴郡司马孙坚所杀，其子“阳明皇帝”许昌亦被丹阳太守陈夤围困在句章城中，只有其孙许韶奉父命，在鄞县救治被染瘟疫的村民，而躲过官兵围剿。
初七，亥初。
位于四明山东北脚下的余姚县衙灯火阑珊。一场庆功的宴席刚刚宴尽人散，大堂上只余一名醉汉倒卧在酒席上。而他身前的酒案上，除了残羹剩酒外，赫然还摆放着一颗血淋淋的人头。
半个时辰过后，大堂的灯火依稀将要燃尽，昏暗的角落忽现一道寒光，悄然逼近醉汉。
正当寒光离醉汉不足三尺时，倒卧的醉汉猛然睁眼。只见他一脚踹翻酒案，挡住袭来的寒光，随后迅捷跳将起来，手中利剑直指来袭的黑衣人，得意道：“早知道会有妖人来，孙某恭候多时啦！”
黑衣人狼狈地躲过砸来的酒案，却被酒案上滚落的头颅砸中脚背，瞬间让黑衣人疼的龇牙咧嘴，但在仇敌面前，他只能强忍疼痛与眼前人对峙。
对峙片刻，黑衣人稍感疼痛减弱，身形便向左边虚晃一下，手中的利刃却刁钻如蛇般袭向孙坚心口。
“停，停！”孙坚一边躲闪，一边戏谑道，“注意脚下，可别踩在‘越王’的千金脑袋上啊！”
“什么！”黑衣人闻言大惊，急忙收回攻势，借着昏暗的烛光，寻视地面上的头颅。
孙坚见势可乘，悄然逼近黑衣人，随后便是一剑劈下。
黑衣人刚寻见头颅所在，正欲拾取，却逢迎头来的一剑，不得不闪退数步。
孙坚则乘黑衣人闪避之际，抄起地上的头颅，大笑道：“好一颗头颅，足以换取一生荣华矣！”
“你……禽兽，快还我……咳咳……”黑衣人显然涉世未深，被孙坚步步算计，一时怒火攻心，又因长时间与瘟疫接触，恐已感染。于是，他再也难以压抑咽喉的瘙痒，剧烈咳嗽起来。
“没劲！”孙坚眼见如此，戏耍之心顿灭，手中的利剑迅疾地挑向黑衣人的右腕。
黑衣人自顾咳嗽，未来得及格挡，“当”的一声，匕首落地，右手经脉竟被挑断。
“拿下！”
听闻孙坚令下，早已埋伏内院的官兵纷纷冲入大堂，把黑衣人捆成了粽子。
孙坚擦拭着滴血的利剑，吩咐道：“把他抬下去，连夜拷问他的身份，还有城中是否还有同党？”
“喏！”
官兵正欲抬走黑衣人，忽闻一声：“且慢！让我瞧瞧他是何人？”
孙坚抬头一瞥，来人原来是刚升任余姚县尉的王晖，不屑道：“噢，忘了王县尉原是妖人了，请！”
王晖不悦地瞪了一眼孙坚，随后怒地拎起黑衣人的发髻，一把扯去蒙面黑巾，只见一张原本该是英俊年少的脸，此刻因疼痛而扭曲，嘴角还渗着血水。
“少主……啊，不，许韶！”王晖吃惊道。
“呸！”许韶将一口血水喷在王晖面庞，大骂道，“卖主求荣的东西，松开你的脏手！咳咳……”
王晖被喷了一脸血水，气得扬手要打，突然发觉许韶咳嗽不止，像极了瘟疫的病症，他急忙甩下许韶，跑得老远才大叫道：“大家不要靠近，他得了瘟病，快烧死他！”
听到王晖的大叫，原本抬他的官兵也扔下许韶，纷纷跑开。一名提火把的仆役在王晖指使下，颤颤巍巍的靠近许韶，欲当场烧死他。
孙坚见状，飞起一脚，踹倒仆役，怒喝道：“混账，此贼乃破贼的关键，岂能让你毁了！”
“一个快死的人，能有什么用？难道还想用他去感染贼人不成？”王晖不服道。
孙坚没有回答，只是鄙夷地瞟了王晖一眼，转身唤道：”祖茂！“