“不要我开玩笑，穷卑者，你最好诚恳一点。”
“你都没跟我说穷卑者到底是什么，你还要我诚恳一点？”
“我能告诉你的很多，你甚至无法想象。穷卑之术是一个古老又可憎的知识脉络，充满颠覆、背叛、狩猎、屠杀，除了这些，我要怎么才能形容穷卑之术的掌握者？在它被创造以前，世界本来的统治者是我们。”
所以穷卑者绝对不止是个蔑称，它意味着一整套狩猎古代教徒的知识脉络，手段残暴可憎，行为充满颠覆和背叛。但没关系，宁永学就想要这个，有了这玩意，就能考虑怎么对付想限制他自由的人。
“但是？”不过，宁永学觉得他又要提条件了。
“但是现在不行。”守护者说，“穷卑之术的下落关系着太多。”
“除非？”
“你先完成阴影的仪式，然后你再......”
“我不学，你一定是在做梦。”宁永学立刻摇头。
他头上已经挂了一个阿芙拉了，不可能再挂一个守护者。他又不是白痴，这玩意一个已经够受了。为了赶走一个就迎来另一个，他以后是不是要在头顶挂一个团的大人物？这家伙以为他是人体联合国讲坛吗？
他们扭头转向白尹，后者也眉头稍蹙。
“她也不学，”宁永学立刻又说。你想对我可爱的学妹干什么？“你能不能别看到一个人就想传道？”
他们发声叹息：“我不常给人选择的权力。她天赋明显，要是教派还在，她的影子已经浸在血池里了。”
“我负责这事，我觉得该给，你有什么疑问吗？”
“理念无所谓，我需要结果。”他们说。
“怎么给你结果？”
“在安全局附近窥伺真实，然后我就会引你到我身边。带着结果来见我，最好是一个完美的继承者。”
只要在安全局用窥伺，守护者就能把他引过来见面。那时候，他必须带来一个完美的阴影密传继承人，这样交易才能继续进行。
“所以你已经放弃了？”宁永学问，“占据建筑的林地、派去送死的教徒和爪牙、还有被内务部逮住的无常徘徊者，它们全都无所谓了？”
“林地和现实有时距离很近，有时距离也很远。”他们闭上眼睛，再睁开时眼珠已经黑如沥青，和玻璃假眼一样毫无生气。“本来现世就排斥我们，臭名昭著的无常徘徊者还带了满身的污秽。它想吃活物想得发了疯，一步踩错，被人抓住，这可不能怪我。”
也就是说，祷文里的无常徘徊者不是神，至少不是人格神，它只是一团诡异的、无法理解的林地怪物，渴望吃下现实世界的生命。古代教徒把活人献给它，就能换来一些奇妙的仪式材料。
宁永学侧目打量了一阵窗户背后的大树。这家伙根本没在乎那群教徒，也是够扭曲的。“呃，无常徘徊者到底是什么？”他提问道，“我在祷文里听过它，但我从没见过。不过胡庭禹刚死的时候，我好像和它有一面之缘？”
“把它当成流动的**云雾就好，至少看着很像。是它吃了胡庭禹，而且就是我引它去吃的，它本来应该把你也吃了。”
这话说得倒是实诚，但生命为何会以一团云雾的形式体现呢？原理是什么？它的本质又是什么？宁永学最讨厌的就是无法理解的东西。
“我想知道什么是无常徘徊者，你却跟我说胡庭禹是怎么死的？你这话说了跟没说有什么区别？”他问道。
“除非给我结果，不然免谈。”我就知道，不管问什么，话题总会绕到守护者的知识上。