在众人疑惑的眼光中，章郎中从牡丹盒子里抓出一大把果脯，撒在地上。山羊见了，闻着味低下头张嘴就吃。长长的羊嘴巴一歪一歪的，津津有味地咀嚼着。章郎中单独取出一颗果脯，浸泡在清水里。他在药箱里取出一个小瓶子，从里面倒出少许灰色的粉末，均匀地撒在白纸上。过了一会儿，他用药勺从浸泡果脯的水里舀出一勺，滴在撒有灰色粉末的白纸上。
须臾间，白纸上的液体变黄了，继而变成橙黄色，直至在白纸上留下了一抹棕黄色痕迹。那只山羊突然反刍废绝，步态左右摇摆，双眼发绀，眼底溢血，全身痉挛，发出几声哀嚎，最后竟口吐白沫，四条腿伸直，死了！
眼前的这一幕吓坏了众人，王玺脸色蜡黄，一颗心长豇豆般，悬吊吊的。
“唉……”章郎中长叹一口气，向王玺禀报，“启禀王土司大人，两位公子中的乃是莲华踯躅之毒。”
“莲华踯躅乃是何物？章郎中，还请你不惜一切代价，务必要救犬子性命啊。”王玺急得如热锅上的蚂蚁。
“四公子的呕吐物无特殊酸腐气味，果脯颜色与正常无异，毒物必是无色无味。草民以银针刺探，并无发黑，说明毒物并非鹤顶红。草民再拿出草木灰试探，白纸变黄，加之山羊服食后暴毙，更加证实草民的判断，此毒物乃毒花莲华踯躅无疑。”章郎中捋着胡须，给王玺解释，“《神农本草经》曾有记载，莲华踯躅，毒能杀人，其花明艳，与杜鹃花相似，似羊踯躅，毒性更甚。”
章郎中的话吓得王玺脸色煞白，不自觉地往后退了一步。
“章郎中，您可有法子救我两位哥哥性命呀？”辛夷心急火燎地问。
“辛夷小姐莫慌，现在赶紧用三钱紫阳花煎水，给二位公子服下，先让他们把尚未消化吸收的毒物催吐出来。草民这就开个方子，连续服药七日之后，体内莲华踯躅之毒自可祛除七八。只是……”章郎中的话说到一半咽了下去。
“只是什么？章郎中你不妨直说，救人要紧啊！”王玺急得眉毛快烧着了。
章郎中愁眉锁眼，喃喃地说:“只是这方子中最重要的一味药材不死鸟，怕是要王土司大人您亲自跑一趟马盘司了。不死鸟乃滇药之瑰宝，其根叶均可入药，实乃解毒祛恶、拔毒止痛、活血化瘀之神药，因其卓越的解毒修复能力，而被命名为‘不死鸟’。不死鸟药材名贵，生长环境特殊，四川并未出产。早些年，草民去滇缅一带游医采药，有幸挖到一株，后来草民将这株不死鸟带回龙州，一次机缘巧合下卖给了李土司。若是李土司尚未服食且愿意拿出来，二位公子的病情还有转机。倘若……”
听到章郎中的话，王玺心烦意乱，如坐针毡。龙州的百姓谁不知道薛、李、王三家土司早已各自为政多年，虽还未到剑拔弩张的地步，但早就因各种利益纠葛矛盾重重。现在要王玺去求李蕃，王玺真拉不下这个脸。可王樾、王焕都是王玺的亲生骨肉，这该如何是好？
王玺抱着最后一丝希望，打断了章郎中的话:“章郎中，难道就没有其他能解莲华踯躅之毒的药材吗？”
章郎中坚定地答道:“根据草民毕生所学药典医书记载，以及行医多年的经验，尚且只有不死鸟能克莲华踯躅之毒。”
王玺叹了口气，捏紧拳头，对晴雪吩咐道：“你快去抓紫阳花煎水，给二公子、四公子服下，要快！”
晴雪点点头，急忙地跑去抓药。
百感交集的王玺踌躇不定，来回踱步。一方面，他不想低三下四去求李蕃，就算在李蕃面前装孙子，李蕃也不一定愿意拿出不死鸟。抑或是那株不死鸟，李蕃早已服食。另一方面，他急于要救他的骨肉至亲，毕竟是亲生儿子，不是外人。王玺心里两只大红公鸡激烈争斗着，互不相让。
正当王玺左右为难之时，落梅气喘吁吁跑来，泪眼婆娑地向王玺报告：“老爷，不好了！五公子，五公子他……他没了……”