蔚蓝的天空悬着火球似的太阳，云彩被太阳烧化了，消失得无影无踪。才孟夏过半，太阳不断炙烤大地，阴平道上浓荫的柳树得了病似的，叶子挂着层灰土在枝上打着卷，无精打采。草木垂头丧气，奄奄待毙。偶有鸟儿停在枝头，发出破碎的高叫，像是破锣碎鼓在替烈日呐喊助威。
辛夷顶着炎阳，骑着小白马在阴平道上飞驰，不知倦怠地朝着马盘司青溪城奔去。这样的大太阳，常人连续暴晒几个时辰都受不了，更不必说平日娇生惯养的大小姐。辛夷脸上的胭脂早已被汗水洗去，额前的发丝也被汗水打湿，贴在额头上，狼狈不堪。
马背偷走了辛夷一上午的时光。到了晌午，太阳高悬在正空，烈日当头，愈加炎热难耐。
一路上，闻着隐隐约约的槐花香，那些儿时的记忆排山倒海般涌来，如滔天巨浪打在辛夷的心尖上。小时候的辛夷弄鬼掉猴，调皮捣蛋。虽说是个女孩子，却常常和家中几个哥哥嬉戏打闹，胆子大得出奇。一次玩耍中，辛夷非要赖着王坦上树掏鸟窝，兄妹二人爬上庭院中一棵高大的槐树。王坦从小就胖，行动不太灵活，一不小心从树上摔下来，摔得鼻青脸肿。王坦非但没有责怪辛夷，反倒是三夫人田文娘质问到底是怎么回事时，为了不让辛夷挨骂，王坦主动把责任都揽在自己身上，说是他贪玩硬要拉上小妹辛夷，这才摔伤了。王坦对辛夷的疼爱，让幼小的辛夷心生愧疚。随着年岁的逐渐增长，辛夷渐渐懂事起来。可是如今，还未成年的王坦突然暴毙而亡，没有一丝预兆，甚至还来不及交代一句遗言，就这样匆匆离开人世间，叫辛夷如何不黯然心伤？
想着想着，辛夷的泪模糊了视线。烈日下，额头上不断滴落的汗水，滑入她莹润的眼中，汗水中的盐分浸得辛夷眼睛生疼，溶为眼泪从眼眶流出。此时的辛夷已经分不清这到底是汗水，还是泪水。
辛夷越发感到体力不支，眼神模糊，头昏想吐。为救王樾和王焕的性命，不再蹈王坦的覆辙，辛夷咬紧牙关说什么都要坚持住。
经过一路马不停蹄的颠簸，辛夷远远看到前方有一座城池，耸立起一座木质高大鼓楼，横顺相对，高约四丈五，两楼一底，三层飞檐，琉璃筒瓦，雕梁画栋，四方悬匾。西悬“阴平道”，北为“北方锁钥”，东书“紫微高照”，南挂“南山聚秀”。
“太好了，终于到青溪城了！”辛夷擦了擦脸上如雨如瀑的汗水，沿着唐家河，朝着愈来愈近的青溪城而去。
穿过那些青砖砌成的城墙，一路向青溪城里的老百姓打听，辛夷终于抵达龙州李氏土司府邸。
李土司府的正红朱漆大门附近，辛夷踩着马镫翻身下马，把马拴在近旁的一棵垂柳之下。双脚着地的一刹那，辛夷蓦地感到天旋地转，眼冒金星，仿佛所见到的一切都围着她打转。辛夷用手扶住额头，把全身的力气放在这只手上，努力撑起这个濒临崩溃的身体。好不容易站稳了，辛夷一步一步走向李土司府的大门，咬牙用力叩响了门上的铜环。
听到有人敲门，李土司府的家丁喜来打开门，见敲门的是一名约莫及笄之年的狼狈少女，感到十分奇怪：“这位小姐，请问有何贵干？”
辛夷用苍白起壳的嘴唇，有气无力地说：“我……我要找……李……李……”
话音未落，辛夷倏地眼前一黑，虚弱的身体伴着炎阳轰然倒下，黑瀑般的凌乱发丝，挣脱了雪青描金发带，飘散开来铺展在地，如同一朵绽开的巨大墨菊。
看着昏迷倒地的辛夷，喜来吓得手足无措，连忙喊来李土司府的曾管家。
“看穿着打扮，这姑娘应该来自大户人家。不过看她这番狼狈模样，会不会是从哪里逃跑出来的啊？”曾管家看着躺在地上的辛夷，百思不得其解，再三询问喜来，“你当真没听清楚她到底要找谁？”