薛兆乾与孙竟起相视一笑，多了一分信心：“此番抵御赵教的大军，我薛家能得到洛岩兄的相助，定会旗开得胜，打得他从哪里来，回哪里去！”
孙竟起却不那么乐观：“赵教的一万大军，在人数上远胜于我方，我方形势极为不利。以在下愚见，还请薛土司大人速回江油关，根据实际地形巧用诡道，步下疑兵之计。如此这般才能以少胜多，拒敌于江油关之外。”
薛兆乾知道孙竟起言之有理，望着病榻上生死未卜的辛夷，薛兆乾还是动了恻隐之心：“可是……”
“薛土司大人，您还可是什么呀？赵教的大军马上就要兵临城下了，为了整个薛氏一族，您必须得火速赶回去啊！”见薛兆乾还心存犹豫，孙竟起万分着急。
看到薛兆乾踟蹰不定，陈岩指着病榻上躺着的辛夷，道出了薛兆乾的心声：“洛岩兄，薛土司大人正是担心那位姑娘的安危，放心不下，这才不愿现在马上回江油关。”
得知是这个原因后，孙竟起怒目圆瞪，顾不得什么尊卑有别，指着薛兆乾的鼻子怒斥起来：“薛土司大人，这都什么时候了，您还在想着这些儿女情长之事！虽然在下不清楚您和这位姑娘有何瓜葛，但现在赵教的大军马上要抵达江油关了，都到火烧眉毛的时候了，您居然还为了一个姑娘抛下整个薛家不管不顾？薛氏先祖辛辛苦苦建立的基业，难道您忍心遗弃？令尊生前的夙愿，难道您忍心背叛？薛土司府里太夫人等至亲的性命，难道您忍心不顾？蔡思侃既然委派赵教率领一万大军前来渔溪司和马盘司，必然是想一举拿下江油关。这一仗万分重要，我们只能赢，不能输！我们输不起，一旦输了就是人头落地，满门抄斩，落得一个乱臣贼子的骂名。在下相信，这是您最不愿意看到的结果。在下恳请薛土司大人务必深明大义，暂时抛下儿女私情，跟在下速速回到江油关共商御敌大计，以保薛氏一族平安！”
说罢，孙竟起扑通一声当场跪在薛兆乾面前，直直地盯着薛兆乾。薛兆乾吓了一跳，赶紧试图将孙竟起扶起来。
孙竟起挺直身板，跪在地上不愿起身：“若是薛土司大人您不愿与在下速回江油关，哪怕您砍掉在下的脑袋，在下也绝不起来！”
“这……”薛兆乾心里如同老树盘根，踌躇纠结。
正当薛兆乾左右两难之际，广武十二骑聚在一起，交头接耳地商议片刻，在陈岩的带领下，齐刷刷地集体跪在薛兆乾面前。
陈岩声泪俱下地向薛兆乾请求道：“薛土司大人，我知道我们广武十二骑只能听命，不能抗命。今日是我们第一次违背您的命令，实属无奈之举。您就听从洛岩兄的恳求，快带上我们马上回江油关吧！事已至此，有些话就算掉脑袋属下也不得不说了！薛土司大人，您一直以来都是太夫人的骄傲，属下真的不愿看着您再继续沉沦下去了！如果您还执迷不悟，不仅会赔上您的性命，还会拉着整个薛土司府，所有的薛氏族人，乃至整个渔溪司和马盘司一起陪葬。薛土司大人，请您清醒清醒，现在您的当务之急是带着我们和洛岩兄一起火速回到江油关，共同谋划部署如何抵御赵教的大军！若是您不愿回去，那我们广武十二骑也跟着洛岩兄在这里长跪不起！”
薛兆乾不得不面对这样一个选择，是抛下辛夷马上回到江油关，还是守着辛夷放弃对赵教大军的抵御？显而易见的是孙竟起和广武十二骑的以跪相逼，让薛兆乾别无其他选择，他只能抛下辛夷，回到江油关，回到那个即将爆发一场生死大战的地方，去改写整个薛氏一族的命运。
薛兆乾噙着泪，对孙竟起和广武十二骑一字一句地说：“大家都快快起来吧，我现在马上和大家一起回去江油关，不再留念这里的半分半厘……”
薛兆乾弯下腰将孙竟起和广武十二骑一一迎起，回头远远望向病榻上睫羽紧闭的辛夷，泪水从眼角划过脸颊，在下颌骨的边缘凝结成一颗颗宛如水晶的珠子，透着一丝悲凉和遗憾，久久不曾滴落。