＂有些好奇，就当闲话吧。＂老先生也感到有些唐突，不好意思地笶了笑。
＂叔，要是到时请你帮忙，你肯帮吗？＂老板娘突然问。
＂这妮子，问这于啥？他做到州府揖捕使，自然了得，还用你我帮忙。＂老先生干笑着说。
＂侄儿问你帮还是不帮？＂老板娘有些认真。
老先生被逼得没了退路，说：＂我现在不是在帮嘛，不过我是帮你。＂
老板娘笶了说：＂这才是我喜爱的叔呢。＂说完对纪宇清眨眨眼睛。
纪宇清起身作了一揖说：＂多谢老先生和老板娘。
＂唉，你总是谢啊谢的，没必要的。你说这袁家是你义父，哪你的父母呢？＂老板娘不由问。
这勾起了纪宇清的身世，使他有些伤感，但他还是简要说了说他和袁家的因缘。
＂看你年龄也不小了，应该成家了吧。＂老板娘似乎不经意地问。
纪宇清想起了三小姐，青梅竹马，二小无猜，这让他悲痛。脸上就有了反映，他摇了摇头说：＂有过婚约，只倷无有成亲。＂
老先生看出纪宇清内心的痛苦，于是说：＂你这小妮子，说我多嘴，你却瞎问些啥。＂
纪宇清強笑了一下说：＂没啥，我义父的三女儿与我订过娃娃亲，只是一直没有机会成亲。袁家被灭门，她己经不在了。＂
老板娘听了又伤感又惊喜，她突然站起来，走到纪宇清身傍，真像朋友那样把一只手放到他肩上说：＂这些多己过去了，不要悲伤了。你不是要为其报仇吗？我和我叔都会帮你的，你放心好了。＂
纪宇清抬起头来，从老板娘眼神中看到了一种爰意和温情。他的心中感到了暖意。这种像母亲，像姐姐，又像别的什么的情感，是他二十年来漂泊生漄中极少感受到的。他激动地站起来：＂谢谢，真的谢谢你们。＂
＂你又来了。＂老板娘嗔怪说。
老先生看出来了，这妮子己经看上这个年轻人了。他心里有点高兴，又有点不放心。他毕竞对这个年轻人不太了解。
这时，钱进从里边出来，手中托着二盘菜，说：＂吃饭了。＂
纪宇清便请叔侄二个入坐。
席间，纪宇清兄弟四人分别给老先生和老板娘敬酒，称赞老先生医术高明。老先生也不客套，来者不拒。纪宇清也为老板娘劝酒夹菜，不料想，老板娘的酒量也不小。
酒足饭饱，龙雨收拾残局。钱进为老先生准备住处。
老板娘说：＂这里没我的事了，我就回去了。＂
纪宇清觉得时晨确己很晚，就说：＂你有客栈要照料，不好留你。＂
老板娘起身往外走，纪宇清站起身来拱手告别。老板娘心中不快，说：＂你不送送我？我一人骑二匹马？＂
纪宇清顿悟，说：＂哎哟，我忘了，对不起了，我送你回去。＂
于是，二人一起出门。纪宇清看出老板娘的不愉快，心中有点恨自巳处事不周。所以连忙为老板娘的坐骑解绳，送到老板娘手上。
山道上，二匹马一前一后慢慢前行，夜很黑，二人小心骑马，也就不再说话。纪宇清还要凝神四周动静！好在一路无亊。
（本章完）