袁继才从未见主子这般衶色，吓得瘫坐下去，话也说不连贯：＂卑职，卑职无能，没有保护好小将军。只是，只是，＂
虚空见状，于心不忍，插话说：＂这也不能全责怪通判，姓纪的确实厉害，且功力怪异。这此我们用将军预定之计，己将其困住，眼看胜算在握，不料横生枝节，姓纪的有后援暗伏，用钱镖破了贫道气功，又打倒二人。幸亏小将军下令退走，才免遭被困而难脱身。＂
＂即然己脱身，为何朱钧丧了性命？＂朱亮祖责问。
＂我等回到据点，计划再此行动，不料姓纪的偷袭，又佯装败退，小将军年轻气盛中了诱敌之计。要不是袁通判看出其诈，贫道恐怕也回不来了。＂虚空如实说。
朱亮袓不好对虚空发作，但他还是猛拍了一下桌子：＂我们连江山都能打下，难道打不下一个小小的袁家堡？＂
袁继才有了虚空帮腔，总算回过神来，说：＂大帅，并非我们拿不下袁家堡，我们二次进了袁家堡，只是找不到那东西。所以关键是要抓住姓纪的和他手下，才能找到我们要的物件，因为现在只有姓纪的知道藏匿点。＂
朱亮祖沉默了，袁继才一语中的。拿不拿下袁家堡不重要，只有姓纪的知道玉玺的下落，而玉玺才是行动的真正目的。他平复了一下心情说：＂今天看在道长的份上饶你一命。你说，如何才能抓住姓纪的？＂
＂卑职一时也想不出，只是眼下小将军的后事要紧。＂袁继才说。
朱亮祖略一思索之后说：＂你去把小将军的遗体运回来。＂
袁继才一听连忙叩头领命，起身而去。
朱亮祖望着袁继才的背影，虽然心中愤然。但他明白，夺玉玺还需要袁继才效命，只有他熟知袁家堡，了解对手。
＂小将军郧命，确不能袁通判过错。请将军节哀。＂虚空说。
朱亮袓点点头说：＂此次道长辛苦了，是否受伤，本将军心下不安。＂
＂将军言重了，贫道气功护体，那钱镖虽厉害，却伤不了贫道。只是姓纪的确有过人之能，要对付他还须谨慎。＂虚空说。
＂清剿前朝余孽，说难不难，只需大军进剿。然皇上仁慈，现在天下太平，不愿意大动干戈，以免遭至物议，所以只能悄悄行动。＂朱亮袓不能把真相告诉虚空。
＂当今皇上是明君。可如此就限制了手脚，成了我们的软处，促使姓纪的肆无岂怠。不过倒合我意，若大军压上，轻取了他，我就失去了和高手对决的机会。＂虚空笑着说。
＂这个机会本将军一定让给道长。＂朱亮祖也笑着说。
＂那好，贫道先回观等着，到时请将军知会一声，贫道随同前往。＂虚空说完告辞。
＂放心，待本将军部置就绪一定告知道长。＂朱亮祖将虚空送出将军府。
（本章完）