唐双成说：“他们听说了我的事，知道你仁义，跟着你这样的东家，肯定有出头之日。他们跟我一样，也是半路出家，就算熬成伙计，也不知道什么时候能当二掌柜。”
张晓儒随口问：“他们多大年纪？原来在哪里做事的？”
一家杂货铺，有五个人差不多了，再多的话，等于拿钱养闲人。张晓儒虽想给苏昭创造条件，但他只想帮党内的同志，以他的能力，还不可能解救所有劳苦大众。
唐双成说：“他们跟我差不多大，二十五六吧，是原来西北农工机器厂的工人。他们一个手断了两根手指，一个只有一条腿，所以没跟着去晋西南。”
西北农工机器厂就是原来的壬申第二厂，也就是原太原兵工厂的炮弹和炸弹两厂合并后，新成立的工厂。
而西北农工机器厂，也划归西北实业公司管辖，其实还是太原兵工厂的一个分厂，只是换了个名字罢了。
张晓儒眼睛一亮：“西北农工机器厂？”
他当然知道，这个所谓的西北农工机器厂，就是原来太原兵工厂的一个分厂。太原兵工厂的工人，竟然沦落到了当学徒的地步？
“七七”事变前，太原兵工厂的18个分厂，共有职工7000多人。日军进犯山西后，频繁轰炸，各厂无法生产。
阎老西想把工厂设备抢运到后方川陕等地，但直到日军占领太原前，只运走小型机床1000余部和动力电机200余部，仅占西北制造厂18个分厂全部财产的2%，其余设备悉数落入敌手。
日军将其中较好的设备4000余部和西北炼钢厂炼焦部提炼汽油的设备，及设在左云县的育才炼油厂设备拆卸装箱，运往日本的东京、大阪和满洲的沈阳、大连。利用这些设备组织生产军火和军用物资，以战养战。
抗战爆发以后太原兵工厂迁往陕、川，共迁走机床1000多台，原料3万吨，加上部分人员迁往晋西南，接收当地原有的的一些小型工厂和设备，陕、川、晋三地共有大小分厂7个，但员工只有2500多人，设备也才700多台。
7000多工人，只剩下2500多人，其他四千多工人，就得另谋出路。像这种身有残疾的，只能自谋出路。
唐双成叹息着说：“他们在五金店，其实做着很重要的事。我们的扳手、钳子、螺纹管都是他们用小机床生产的。可老板却只给他们学徒的待遇，一天只给两顿饭，饿不死罢了。”
身有残疾之人，想找一份正当的工作实在很难。在店铺做事，都得从学徒干起。只有在张晓儒的杂货铺里，才没有学徒，直接让他们当伙计。
张晓儒问：“他们以前是技术工人？”
唐双成说：“对啊，其中有一个还是专门生产冲锋枪的呢。”
张晓儒难掩心里的激动：“明天晚上，你把他们叫出来，我见见他们。”
让生产枪炮、炸药、炸弹的工人当学徒，亏那个五金店老板能干得出来。
唐双成微笑着说：“不用等明天晚上，今天晚上就能见到他们。”
张晓儒说：“赶紧走，对了，是不是找个地方请他们吃点东西？不，我们不剩了点酒菜么，给他们包上。”