书接上回，话说胶州县的县官是一个出了名的玉痴，偶然听说杨家有传世美玉，便三番五次地前来索要，最后甚至派兵去武取。杨武臣一气之下，挥起杨家枪，杀了县官派来的兵丁。他自知在白草洼已是无法安身，不得不告别亲朋，用一杆长枪挑着行李卷，带上大着肚子的妻子吴桂英，跟着成群的灾民朝着关东的方向奔来。哪曾想到，这对年轻的夫妇经过数十日的奔波，刚刚到了辽西的地界，连累带饿，染上了瘟疫，倒在了一棵已枯死的老杨树下。
杨悦站起身子，再一次仔细地打量起这两个病倒在死杨树下的公母俩。只见他俩虽一身风尘，面黄肌瘦，女人还大着肚子，但行李上有长枪和短棒，眉宇间均透着些英雄豪气。杨悦猜想这等落难之人绝非等闲之辈，于是叫下人用牛车将杨武臣夫妇拉到杨家圩子，安置在自家将养。
杨武臣夫妇吃了杨悦的药后，再加上本是练武之人，身体素质好，没多几日瘟疫病尽除。大病初愈的夫妇二人刚刚能起炕便一起来到杨悦的房中，口喊着“救命恩人”，倒头便拜。杨悦连忙下座将二人扶起并连声说道：“怎行如此大礼，怎行如此大礼，快起来说话！”
说话间，杨悦便已清楚了杨武臣的身世，不禁心中大喜，说：“你我二人都姓杨，五百年前本是一家人！老天赐给我们见面的缘分，我们何不结拜为兄弟？”杨武臣想到自己本是落难之人，又多亏杨悦搭救，俗话说“滴水之恩，当涌泉相报”，大恩未报又听说要结拜兄弟，真有受宠若惊的感觉了。他与妻子吴桂英交换了一下眼色，起身谢过杨悦。二人论起生辰，杨悦长杨武臣几岁为兄，即刻互称“大哥”、“二弟”。杨武臣更是感激涕零，只恨自己无以为报了。
一时间，杨家上上下下欢天喜地，杨悦一面命人杀猪宰牛，一面派人去请许国珍。
许国珍向来人问清了事情的来龙去脉后，抬起右手捋着三缕长髯，细眯着眼睛，想了好一阵子，这才跟来人去了杨家。他刚走到杨家院门口便抱拳嚷道：“可喜可贺！可喜可贺！金丹道又添了一员虎将，可喜可贺！”杨悦听声也便带着杨武臣迎接出来，拉着许国珍的手进屋落座。说话间可就谈到了金丹道教的事儿，杨悦说已有教众三万余人，到八月十五举事时还会更多些。一些金丹道教的骨干已从各地来到了杨家圩子，已有一、二千人。只是这些人身手一般，缺乏教习。
话说到此，许国珍抢先提议要杨武臣出任金丹道教的一个先锋统领，截住了杨悦想让杨武臣当金丹道教总教习的话头。
杨家圩子村有一个大户人家，他家的打谷场成了金丹道教设坛讲经习武的所在。
杨武臣应杨悦之请，来到这个打谷场上。在场的教众们凑了过来，围成一个圈子。杨武臣遂在这个圈子里舞起了杨家枪、呼家鞭。刹那间，只见白光道道，只见枪影不见人踪，耍得如雪团一般。有那好事者端来一盆水，朝那团白光泼去。波光一闪，滴水未能近得杨武臣的身子，赢得众人一片叫好声，金丹道教的信徒们因此更是士气大振。
这时，又有喜讯传来，杨武臣妻子吴桂英临盆，生了一对双胞胎儿子。
眼瞅着这起事的日子可就到了，金丹道教信徒从四面八方涌向杨家圩子，竟如赶集唱大戏般的热闹！
八月十五这天，三万金丹道教众黄巾裏头，誓师起事，杨悦自封“开国天师”，许国珍自称“扫北武圣人”。
这些“黄帽子”们一鼓作气攻破贝子府后，分兵三路，直取朝阳、平泉、建昌。三路兵马分别是：一路军由杨悦亲自统领，杨武臣为副帅，并作为中军攻打朝阳；二路军由许国珍统领，为左路军，攻打建昌；三路军由一个叫明坤的道士统领，为右路军，攻打平泉。
由于多年不打仗，驻守在朝阳、平泉、建昌等地的清军早已武备松解，有些兵勇甚至暗地里信了金丹道教，哪里还有打仗的心思，刚看到黄乎乎的一片黄帽子影，便拔腿就跑光了。黄帽子军不费吹灰之力拿下这三处战略要地。尤其是杨武臣，端着一杆长枪追着清军屁股打，十几天也碰不见一个能过招的对手。
金丹道教起事后，攻城掠地，杀官府，降清兵，震惊了清廷。在此，再讲一个只见野史的故事：说是就在金丹道教造反起事的那一天，无所事事而又百无聊赖的光绪皇帝坐在龙椅上恹恹欲睡。似睡非睡间，他突然发现眼前那张龙案上有许多黄脑袋的虫子在蠕动着，撕咬着，让人觉得恶心，浑身发冷打寒战。
这时，从天上飘下来一个鹤发童颜的老爷子，一只手托着一只白玉盘，另一只手拿着一只镊子，不一会儿的功夫就把龙案上的那此黄头虫子用镊子夹到盘子里化掉了。
光绪皇帝心中大悦，招手间，老爷子却又飘然而去。
光绪皇帝猛地睁开双眼，却原是南柯一梦。
想起梦中的情景，光绪皇帝忙将管阴阳五行的太监唤来，把梦中的情境如此这般一说。那太监忙掐指一算，说道：“圣上，北方辽西地方有贼人作乱，当派姓叶（爷）的大将军率领姓潘（盘）和姓聂（镊）的武官前往讨伐之，必胜。”说来也真是奇怪了，太监的话音尚未落地，直隶总督李鸿章就赶来奏报说：“腾格里旗达尔克王爷派人骑日行千里的黒色公驼报告紧急军情，辽西贝子府贼民杨悦诸人惑众造反，造反者皆黄布包头，人称‘黄帽子’，已多达数万众，现贝子府、朝阳、平泉皆陷贼手。”光绪皇帝听罢大惊失色，赶紧吩咐李鸿章立派姓叶的大将军率领姓潘和姓聂的武官领兵前往剿灭之。李鸿章哪敢耽搁，回到兵部便紧急调兵遣将，饬令热河提督叶子超统兵三万赶赴辽西剿贼。说也蹊跷，叶提督帐下正好有两员能征善战的虎将，一个叫潘万才，另一个叫聂士成，应了“盘”和“镊”之音。
叶子超领命发兵，龙旗猎猎，帅旗飘扬，将军甲胄光鲜，兵勇刀枪闪亮。三军浩浩荡荡，向着辽西地区一路杀去。
金丹道教的黄帽子军毕竟是一伙乌合之众，遇上叶子超训练有素的清军立刻溃不成军。尤其是潘、聂两位将军更是带兵冲进黄帽子军营中挥刀便砍如入无人之境。叶子超率兵首先取了建昌，用洋枪、洋炮轰打许国珍的黄帽子军。这些金丹道教徒原来都是种地的庄稼人，许国珍虽传给他们一些刀枪不入的咒语，但在炮火中屁事不顶。许国珍也负了重伤，一只胳膊被炸断，由几个心腹拥上马背，杀开一条血路，跑到了朝阳。
杨悦听许国珍说了清军炮火的厉害，一时没了主意，拍打着巴掌连连说道：“这可怎么办，这可怎么办！”还是杨武臣比较镇定，他双手抱拳向杨悦说道：“大哥天师，俗话说‘兵来将挡，水来土掩’，我就不信他清妖都是三头六臂之人！明日清妖来到时，让小弟我去会他一会。”
杨武臣连夜将自己这几个月教习出来的一队黄帽子兵领出朝阳城外，埋伏起来。
欲知后事如何，且听下回分解。