在腾格里旗王爷府东跨院的龟田小队营房里，并排放着六具尸体，都用白色的被单盖着，大岛茂的尸身上套了一件日本关东军的少将军服。大岛芳子仍然沉浸在极度的悲伤之中，一边嘤嘤地哭着，一边用一条崭新的白色毛巾为已石头般僵硬的叔父擦洗着身体。她刚从哥哥大岛秀夫的电话中得知，大岛茂在几年前就加入了日本关东军的军籍。大岛芳子在电话中哭着对大岛秀夫说：“哥哥，我们大岛家为圣战牺牲得太大了呀！”大岛秀夫在电话中训斥道：“你给我住嘴，你这种想法非常危险！我们每一名日本军人都要随时准备向天皇陛下尽忠，为大东亚圣战献出自己的生命！”大岛芳子又哭着说：“叔叔是我们大岛家的骄傲，圣战为什么要把叔叔也卷了进来呀！把命丢在这里呀！”
显然，大鸟芳子的这番话更加激怒了大岛秀夫，他在电话大声吼叫着：“不要说啦！不要说啦！叔父也是天皇陛下的一名忠勇军人！军人就意味着随时都会牺牲。”然后他又把声音尽可能地放低，轻声安慰着妹妹：“好啦，芳子不要哭了，人死不能复活，我们把对叔叔阵亡的悲痛化作歼灭抗日分子的力量吧。”大岛芳子只好“哈伊”着，停住了哭声，但泪水仍顺着两颊流淌。
在这次老柳树筒林子的遭遇战中，被桑杰扎布带人打死的山本是少佐，其余四人都是尉官，火化时也都换上了相应的军装。色勒扎布王爷走过来，对大岛芳子表达了慰问，好言相劝。大岛芳子紧咬银牙，狠狠地说：“总有一天我要让杀害我叔叔的人偿命！”
这往后，大岛芳子就像变了一个人似的，整天郁郁不乐。她虽然还是常去色勒扎布王爷的办公室，但出来时总是一脸的忧愁，满腹心事的样子。
夜深了，月亮刚刚从起起伏伏的小腾格里沙漠的那一边爬了上来，将皎洁的月光均匀地挥洒在大漠上。大漠中的沙丘上像是用漠北的小米饭汤泼洒过似的，朦朦胧胧，若隐若现，给人一种神神秘秘的感觉。
还好，这天没有起风，冬腊月只有干巴巴地冷。
夜色里，八路军热北抗日支队在大漠的沙梁上沙坑中急匆匆地行走着。没有嘈杂的人声，没有战马的嘶鸣，只有偶尔惊起的狼与狐狸或是兔子奔跑的声音，或是灰柳、红柳的枝条挂在战士们枪支上发出的沙沙声。
为了保密，八路军热北抗日支队是在太阳下山后才出发的。这是这支抗日队伍战略转移后的第一仗，所以从高鹏举、吴一民到叶青都非常谨慎，每一个作战环节都进行了仔细推敲：三营长带三营的两个排，到三道沟南二十里的一个名叫元宝山的地方设伏，阻击由朝阳或赤岭赶来支援的日军；二营长带二营，出大漠后从马架子村过河到老牛槽沟一带设伏，阻击由腾格里旗王爷府前去救援的日军；老营地留下三营的一个排和新组建的民兵队负责守护，民兵们抚摸着新发到手里的步枪别提多高兴了。
在高鹏举司令员和吴一民政委亲自带领下，侦察连和一营像一支离弦的箭，直扑三道沟村。路过二道沟村的时候，为了不惊扰到村民，部队没有从村子穿过，而是从村子的外边绕过去。距离三道沟村还有二三里地时候，高鹏举司令员命令部队停下来。