八点整，一零二师的榴弹炮营开火了。立时，四道沟梁上的前沿阵地火光冲天，爆炸声震耳欲聋，炸起的烟尘不断地升腾着，连成了一片。一零二师配备有最先进的155毫米口径的加榴炮，具有射程远，爆炸威力大的优势。二十三军分区的九门山炮都是缴获来的，口径只有105毫米，比对面的差远了。所以，这两支队伍开战以来，高鹏举从不敢让自己的炮营去与敌人的炮营对垒。他曾经设想，军分区移到梁上后，居高临下，山炮营是可以发挥些作用的。
一零二师榴弹炮营的阵地就在桦树沟村左前方的一个叫蜘蛛山的山包上。顾名思义，蜘蛛山的山形圆圆的，顶上长着些松树、桦树和一些榛子树。头一天，炮营来到后就把阵地前的一些高大的松树和桦树都砍倒了。李魁梦师长在选择炮兵阵地的时候，也是经过了一番深思熟虑的。
榴弹炮营刚一开炮，二十三军分区炮营的郭营长就赶忙叫人计算对面的方位和距离。但是根据桦树沟村人说的蜘蛛山的位置大体一测算，郭营长就傻眼了，他的山炮射程达不到对方阵地。郭营长赶忙打电话给高鹏举说明情况，高沉吟了一下说：“如果是这样的话，等敌人的歩兵发起攻击后，你听我的命令，你的炮营每门炮向敌人的后方速射三发炮弹后，立刻转移炮兵阵地。”
一零二师的炮兵猛烈地轰击了一阵后，有三个连的兵力在各自连长的指挥下，从三条隐蔽的山沟口爬了上来。他们一边开着枪壮着胆，一边顺着山坡向上攻击过来。一位连长挥着手枪喊道：“弟兄们冲啊！对面的人都让咱们的炮火炸飞啦，谁先冲上去奖给谁十块银大洋呀！”那些当兵的一听这话，“噢噢”地叫着，端着枪，羊群似的冲了上来。对面阵地上的枪声响起，但火力较弱，尽管有几个冲上来的兵被打倒在地，大多数还是在连、排长的驱赶下继续端着枪向前冲锋着。终于，他们眼瞅着就要冲到阵地上了，连工事上垒着的破烂木头和装着土的麻包都看清楚了。那个连长一看，喜出望外，高喊着：“冲上去啊，我们胜利啦！”就在这时，王二虎营长指挥着他的骑兵从阵地两侧冲了出来。战士们挥着马刀，风驰电掣般地冲向了羊群般的兵。这些兵原本正瞪着眼睛往工事冲锋射击，哪想到骑兵从两侧冲了过来。他们有的想转身开枪，还没等确定朝谁开枪，锋利的刀刃已经划向他的脖颈或肩膀。冲在后面的大兵赶忙扭身就朝梁下跑，有的干脆把枪一扔，双手抱头，顺着下坡往下滚。
这时，高鹏举与叶青、李山、杨成龙都站在九神庙后的土山上，举着望远镜观察着前沿阵地的动态。高鹏举见时机已到，命令炮营立刻向敌人的后方开炮。几乎与此同时，一零二师榴弹炮营的密集炮火向高鹏举的阵地上泼水般地打了过来。硝烟中，人仰马翻。幸亏王二虎营长在出击前就向全营官兵下了命令：“听到敌人开炮，就马上撤退，绝不许恋战！”可是战士们已杀红了眼，谁还顾得上去听敌人的炮声。就连王二虎营长也在拼力劈杀中被炮弹片炸断了一只胳膊，还有一位连长和一位指导员以及两位排长也受了重伤，全营牺牲了二十位战士。
一零二师的炮营终于发现了二十三军分区的炮兵阵地，按照李魁梦师长的命令集中炮火进行轰击，但郭营长已经将炮营转移了。不过，郭营长他们刚才的三发速射吸引了敌人的炮火，使王二虎的骑兵营避免了更大的伤亡。
高鹏举撂下望远镜，恼怒地说：“李魁梦这是疯啦，怎么连自己的士兵都不要了，这个没有人性的丧心病狂的家伙！”然后，他沉痛地对大家说：“我想到了李魁梦要在他的榴弹炮上做文章，但没想到他用这种丧尽天良的方式。我还是失策了，我要向军区做深刻检查。”杨成龙流着眼泪说：“要怪就怪我吧！这个作战意见是我提出来的，得亏没完全釆纳我的意见，否则牺牲就更大了。”高鹏举拿起一支烟，点着吸了一口，苦笑了一下说：“一位指挥员，当战场上出现失误时，不要怨天尤人，必须去寻找自己虑事不周的原因。”在旁边站着的李山说：“不要过分自责了，我们的敌人有近百具尸体躺在我们的阵地前，我们打退了敌人的进攻，我们是胜利者。”高鹏举说：“一位指挥员如果不能充分估计到敌人可能釆取的作战行动，即使取得了胜利也是一种失误！”杨成龙在一边听着，心里像刀绞一样的难受。特别是他去医院看了王二虎等几个伤员后，更是捶胸顿足。他在心里想，怎么就没想到敌人会来这么一手！
在一零二师的榴炮营阵地上，李魁梦放下望远镜，双手已经冻得麻木了。他长长地喘了一口粗气，多少天来，从他带领兵发起进攻以来，他和他的对手高鹏举就不断地出招，斗智斗勇斗狠。
在向赤岭进军时，与二十三军分区的第一次交锋是在元茂隆打响的。那次，李魁梦的师紧紧地咬住了对手的一个团，榴弹炮营发挥了巨大的威力，几乎荡平了在仓促间修筑的所有工事。他在望远镜里看到了飞上天的地堡碎片，看到堑壕中慌乱的战士，得意地命令一个团正面推进，两个团分左、右两侧迂回进攻。在他看来，这个团已经是他的囊中之物了。然而，他至今都不明白，有一支骑兵部队是从天上掉下来的还是地下钻出来的，突然出现在他的后方，而且像一股龙卷风似的直奔他的指挥部。幸亏他的警卫排拼死抵抗，他的正面推进的一个团掉过头来顽强阻击，他和他的指挥部才在这支骑兵的马刀下得以幸免。而当那个被他围困的步兵团突围后，那支骑兵就撤马扬长而去。这场战斗下来，最狠狈的是李魁梦了。他对部下说：“我找遍了战例，想遍了兵法，就没有这种战法。”二十三军分区这支骑兵可以说让李魁梦刻骨铭心了，以后每次和参谋长制定作战计划时他都要说上一句：“小心他那支骑兵部队！”于是“挫一下他的骑兵部队”，成了李魁梦梦寐以求的事情了。所以这次战斗，他不顾严寒，干脆把指挥部搬到了炮营阵地上。李魁梦就像一只凶狠的恶狼，躲在兔子经常来往的草丛中，只等兔子的出现。终于，他在望远镜里看到了他渴望已久的人仰马翻的景象。但这时，参谋长却走了过来，已经冻得直打牙巴骨了，哆哆嗦嗦地说：“师，师座，前方报告第一，第一次进攻我方损失惨重，有一个多连的士兵战死了。”李魁梦摸了一把冻得发紫的鼻子冷笑着说：“如果能打败那支骑兵，不要说一个连就是再加上一个营也值！我在望远镜中看到了，这次我们即使没有打垮这支骑兵部队，也算是重创了它，短时间这支骑兵部队算上不了阵了。”随后他又补了一句，“我估计对面的炮营也好不哪儿去，他们打不着我，我可以追着打他！”
天空飘下了鹅毛般的大雪，铅灰色的云总算是让枪炮声震落了下来，化成了白色的粉末。四道沟梁立时笼罩在了苍茫的飞雪中。果军参谋长冻得直打哆嗦，问了一句，“师、师座，还继续组织、组织进攻吗？”李魁梦仰头瞅了瞅说：“再说吧，通知下去，我军重创了骑兵团和炮兵营，都好好庆贺庆贺！”
此时此刻，李魁梦可能还不知道，他的坏运气来了！
四道沟梁地处内蒙古高原的东南端，又是大兴安岭的未端，属高寒山区，年年在这个时候都有会一些奇冷的天气。这场大雪整整下了半天一夜，第二天就是腊月初七了。俗话说：“腊七腊八冻死俩仨。”西北风劲吹，连漠北人都望而却步的白毛旋风也刮上了，整个天地都让风雪给刮混沌了。
一零二师先前在南面作战，士兵大多来自两广和湘鄂，生活习惯是怕冷不惧热。而他们的冬装却是普通的棉袄棉裤和棉帽子棉鞋。这套行头要是在好天气，还能让这群南方兵对付一阵子。但要是遇上风雪天，连脖子都伸不出去，更甭说打仗了。
很快，野战医院来报，有一些重伤员因伤冻而死，接着各团营连排报告，若干士兵的鼻子和耳朵冻伤，手脚冻伤，就连师指挥部也有多人冻坏了鼻子和耳朵，冻得连手都伸不出去了。李魁梦在屋子里披着军毯仰头长叹：“真是人算不如天算哪！”
漠北人有“风三儿”之说，说大风至少刮三天才停。刮了三天大风，没等风全停下来，李魁梦便下了撤兵令，命令先从炮营开始，而后师指、一团、二团、三团渐次撤回赤岭。
赤岭城北门外的雪原上，诺音高娃带着桑杰扎布、刁二先生、敖音达赖和金辉一帮人在迎接李魁梦师长的凯旋。这些人中，除了诺音高娃而外，个个都是蔫头耷拉脑的。这一回偷鸡不成蚀把米，各旅都损失惨重，尤其是刁二先生的二旅和敖音达赖的四旅，就算是黄瓜打驴去了大半截子。一旅和金辉的五旅损失小一些，也是五成没了一成。对于这样的战绩，诺音高娃破口大骂道：“也不是神仙，你们一个个大活人眼瞎啦耳聋啦，怎么大瞪着眼往狼嘴里跳呢？”接着她又骂冬日布：“这个废物，这搞的什么情报，回来我非毙了他不可！”桑杰扎布这才知道冬日布是干卧底的。