有父亲的言传身教，秦康公无疑也颇有君子之风。然而脾气再好的人，对于令狐之战中晋国出尔反尔再反手捅刀的劣行，都是无法忍受的。
周顷王四年，秦康公觉得时机已到，对群臣说：“令狐之恨，寡人已隐忍五年。如今那赵盾诛杀大臣，不修边政，且陈蔡郑宋四国皆臣服于楚，晋国竟毫无办法。可知早已国力衰弱，此时不伐晋，更待何时？”
诸大夫异口同声：“愿效死力！”
康公命孟明视留守雍城，拜西乞术为将，白乙丙为副，士会为参谋，出兵车五百乘，渡过黄河，先攻下羁马城。
赵盾赶紧调兵遣将，他自己将领中军，以荀林父为佐；用提弥明为车右，郤缺为上军元帅。但谁来辅佐上军呢？赵盾有位庶弟名赵穿，同时又是晋襄公的女婿，有几分武艺与胆气，自请为上军之佐。赵盾不同意：“你年少好勇，又没什么历练，还是等待来日吧。”
打发了弟弟，赵盾命臾骈为上军之佐。命栾盾为下军元帅，胥臣之子胥甲为副。这样三军职位已满，赵穿仍不死心，自带着家丁属将投效上军，这回他哥哥准了。
但军中尚缺个司马，也就是执掌军法的官员。赵盾家里有个门客，乃韩子舆之子叫韩厥，贤能有才华。赵盾向灵公讨了个封赏，任命他为司马。
大军刚出绛都不到十里，忽然有辆车子冲入中军队中，原来是赵盾家的仆从奉相国令，回家取酒具的。
韩厥震怒：“兵车成阵，怎能容许乘车擅入？按军法处斩！”
那马夫哭着求道：“实在是奉相国之命啊！”
“我是司马，只知有军法，不知有相国。”这便下令斩了那马夫，毁了车子。
将领们对赵盾说：“相国推举那韩厥，不料此人不知恩，反毁了相国的车子。这个人不能用！”
赵盾微笑着叫人召来韩厥，一等他来，赵盾不但不责怪，反而起身而拜道：“事君者，比而不党。你
（本章未完，请翻页）
能如此严格执法，定能不辜负我的推举。”
待到韩厥拜谢而退，赵盾又对诸将说：“他日能执掌晋国的，非韩厥莫属！韩氏自此将兴旺了。”
晋师扎营于河曲，臾骈献计：“秦师已养精蓄锐多年，兵锋不可挡，咱们必须挖深沟，垒高墙，坚守不战。他们不能相持日久，必会退兵。一旦退兵，咱们就可以追击，可保全胜。”赵盾认为这个策略可行，便依计而行，坚守避战。
秦康公求战不得，只好问士会，想他原是晋臣，应该了解情况。士会说：“赵盾新任一人叫臾骈，很有智谋。所谓坚壁不战，以消耗我军的主意定是他出的。但赵衰庶子赵穿之前求上军之佐的位子而不得，必然怀恨。如今臾骈顶了他想要的位子，赵穿必不服，这回自请附军，就是想寻机会夺了臾骈的功劳。如果咱们去上军挑战，即便臾骈不理会，那赵穿也必会恃勇来追，到时再求一战，有什么难的？”
白乙丙受命，带一百辆兵车前往上军营外挑战，郤缺与臾骈都没动静。但那赵穿却带着自家的一百乘兵车出营迎敌，白乙丙掉头就跑。赵穿追了十余里，终是没追上，无功而返。
赵穿回营，越想越气，但凡臾骈等人能协助一下自己又怎会无功而返。便召来军吏破口大骂：“大军在此耗粮披甲是为了打仗，如今敌人来了却不肯出战，上军都是女人吗？”
“主帅自有破敌之计。”