勾践说：“古时尧帝委任舜，禹，而天下大治，虽有洪水为害，但也不曾为人所害。寡人如今要入吴，将越国委托给诸位大夫了！”
范蠡明白了越王之意，对群臣说：“如今主上有去国之忧，臣吴之辱，我浙东士人，难道就没有一两个豪杰之士，能为主上分忧的么？”
诸大夫齐声答道：“都是臣子，惟大王之命是从！”
勾践问道：“诸大夫既然不弃寡人，那么请各言其志，谁愿跟随入吴从难？谁有能力守国？”
文种先站了出来：“四境之内，安抚百姓，范蠡不如我；但上下周旋，临机应变，我不如范蠡。”
范蠡表示
（本章未完，请翻页）
同意：“主公可以将国事委托给文种，越国自会耕战足备，百姓亲睦。至于陪伴主公入吴，护主返国，他日复仇的事，就交给我吧。”
之后，诸位大夫依次自荐其职。太宰苦成领了刑罚之事，行人曳庸主管外交奔走之事，司直皓进主理监察百官，司马诸稽郢负责军事，司农皋如主管农业，太史计倪主管天象占卜。大家根据自家专长，各领其职。
勾践甚是欣慰：“孤虽入北国，为吴国之虏，只要诸位能各施所长，保我越国社稷，孤又有何忧？”
于是，诸大夫守国，只范蠡一人跟随入吴。君臣在江口作别，无不垂泪。勾践仰天叹道：“人人都怕死，只孤听到一个死字，心中毫无惧意。”
说完，登船而去。送别的臣子与百姓在江岸下哭拜一片，可越王勾践死活不回头看一眼。
船行，越夫人扒在船舷上啼哭不止，忽然看见有乌鹊在江面上飞来飞去，不进啄食江中的鱼虾，那飞行的姿态甚为悠闲自在。顿时悲从中来，哭着唱了一首歌：
“仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩；集洲渚兮优恣，奋健翮兮云间；啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天？风飘飘兮西往，知再返兮何年？心辍辍兮若割。泪泫泫兮双悬！”
勾践听到这首怨歌，心中更添悲恸，但还是强言欢笑地安慰夫人：“孤已备六翮，肋生双翅，不日必能高飞，夫人又何必悲伤？”
勾践夫人的委屈与悲伤可以领会，那时的女子只管相夫教子，能有何罪？可是丈夫得志时，她们未必享福；可丈夫一旦倒霉，她们一定会跟着遭殃。能不委屈吗？好在勾践在如此潦倒之时，还能想着安慰妻子的情绪，也算是个有情之人。
进入吴界，勾践先派范蠡去见在吴山屯兵的太宰伯嚭，并献上专供给他的美女与金帛。贪财的伯嚭会满意吗？越王夫妇会在吴国遭受什么样的苦难？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）