国书迎陈逆入了中军帐，问：“此行来是何意？”
陈逆说：“吴兵长驱直入，已过嬴博，国家危在旦夕。相国怕各位不尽力，特派小将来此督战。今日之事，有进无退，有死无生，军中只许击鼓，不许鸣金。”
“吾等誓要决一死战！”
国书传令拔营，全军前移以迎击吴军。到了艾陵，上遇上吴将胥门巢率领的吴国
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上军。
国书问众将：“谁敢冲头阵？”
公孙挥率本部人马欣然疾出，胥门巢接住交锋了三十多个回合，不分胜负。国书按捺不住，自己引着中军上来夹攻。齐军中鼓声如雷，胥门巢招架不住，大败而走。
这第一回交锋，国书胜了，一时意气风发，命军士们上阵前，各带一条长绳，用来穿起吴军的首级。齐军欣喜若狂，以为吴军早晚可下，个个兴奋不已。
吴营中，胥门巢败归，夫差大怒，准备斩了胥门巢以正军法。胥门巢说：“臣初来乍到，不知敌军虚实，所以偶然遇挫。若再战不胜，甘伏军法！”
伯嚭也帮他说话，夫差喝退胥门巢，委任大将展如代领上军。正好鲁国的叔孙州仇领兵来会师，夫差赐了他一具剑甲，命鲁军在离艾陵五里的地方下寨。
安置停当，国书的战书送来了，吴王批了四个字：“来日决战”。
次日一早，两军各自列好阵势。夫差布置鲁将叔孙州仇打第一阵，吴上军的展如打第二阵，吴下军的王子姬姑曹打第三阵。另派胥门巢率领三千越军，负责诱敌。吴王自己和伯嚭领着中军在高处屯驻，相机出动。他还特意留下越将诸稽郢在身边观战。
齐国这边列阵已毕，陈逆让将士们每个口中含一块玉，说：“死了便可直接入殓！”
公孙夏与公孙挥让军士们唱起送葬歌，发誓道：“生还者，不是烈丈夫！”
国书很是欣慰，说：“诸君以必死自励，何愁不胜？”
此情此景，何其悲壮！可有谁知道，陈逆此来，真正目的是什么？其实这一切都是陈氏的阴谋，陈恒生怕诸大夫之家死的太少，特意派弟弟陈逆过来激励他们去死，巴不得国家，高家，以及姜姓宗族们全死光了才好，这样陈氏谋国之路上便少了好些障碍。
究竟此战结局如何？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）