皇城大门，红墙黄瓦三券洞门，上面挂着牌匾，写大明二字，门上还有十个字：日月光天德，山河壮帝居。
大明门是不打开的，所以只能从边上的小月门走，出了皇城，映入眼帘的，除去上午阳光之外，还有一片喧嚣鼎沸之声。
这里是小天街，买卖兴隆、热闹非凡。
东西从此穿行而过的人们在此叫卖食物、兜售货物，表演戏曲。
“这里就是朝前市，出大明门，内城之中，有许多这样的集市。”
“这顺天之中，内城居者，多为贵者、官吏、士人、大行商，但这些人，多数集中在东城区，那崇文门、正阳门二地，离的运河渡口最近，所以富商巨贾、番邦来客，都出入频繁。”
“其中本多利厚的行业，如典当行、布行、杂粮行等，约计一百行；本小利微的，如网边行、杂菜行、豆腐行、裁缝行等，计三十二行。”
“还有诸大小会馆，计有一百四十余处。”
“东城自内城起，至外城，皆是买进卖出之所，咱们宫人拿宫里的器具卖出，或者是从外面买购的器具，也都是在东城，这都是合法的交易。”
“至于这朝前市，则是南城第一市，当然也不算是特别大的市场，却是个必经的货市，这顺天府中东西两方，一切货物往来，都要经过这里。”
“姬大人随咱家来，要去的汉经厂，它在西城。”
姬象看着眼前的一切。
紫禁城中，或皇城之中，除非遇到大事，或是上朝，否则见不到这么多人。
但一出皇城，滚滚红尘俗世，乱花渐欲迷人眼，这股烟火之气，让人欲罢不能。这顺天府，从嘉靖到万历年间，活动人口早已超过八十万。
百般宫阙，化为万间茅屋。
庙堂之高，难听江湖雷雨。
姬象还看到不少带刀的侠客，至少从外观上看过去，像是个行走江湖的老手。
或许这里面也有人琢磨着要去紫禁城中取皇帝老儿的首级，但看到天街中巡查的官军，就默默缩起了脖子，只是龇牙咧嘴，犹不服气。
明代市井繁荣，从嘉靖皇帝，到隆庆皇帝，再到万历皇帝，三代人，都是多年不上朝的主，一个沉迷修仙，一个登基几年之后被美色掏空身体，这当朝这位，还是个喜欢自闭的主。
于国，三位皇帝的行为，虽然完全无益，但却歪打正着，成了“无为而治”？
总之，因为中枢部门的不管事，反而让民众的生活，民间的状态，都变得愈发繁荣起来。
尤其是此时，万历年间，或许得益于张居正的一条鞭法，以及外贸的白银流入，总之，物价开始变得十分低廉。
一斤米只要二三文，一斤盐是四文，一斤羊肉的价格，换算到后世，是九块五毛。
樵夫每日山上砍柴一担，挑与集市贩掉，便可换肉二斤，一家皆得温饱。
和著名的大明朝计量单位“崇祯皇帝”一比较，崇祯时，一斤米正常情况下也要二十几文。
当然，这些都是太平时期的，某个地区如果发生灾荒，那肯定要另论。
但得益于这种短暂的太平，市井文化，民间小说，戏曲艺术，在此时大量的诞生。
这小天街，通向西城的道路上，一片喧嚣。