送行的人里，还有薛忠，苏油又将他带过一边，细细交代诸多事务。
交代完一切，苏油上了眉山过来的大船。
……
宫中，皇后正在侍奉官家用膳。
赵祯有些食不知味：“这孩子，我就是吓唬他一下，找个理由搪塞过去，告个病什么的不就完了？怎么还真去了？”
皇后说道：“你又不是不知道他多老实，听说第二天就出发了。换到别人身上，夔州那地方，哼哼……”
官家说道：“我是不是小气了？”
皇后笑道：“你是官家，不能喜好随心。喜欢的人就给好位置，那朝堂中最后就全是倖臣。”
“再说那猴子的本事也不差，夔州虽然穷了点，可有一个好处，就是宦场上简单，没那么多的勾心斗角。放心吧。来，尝尝这个熊掌豆腐……”
苏油此行弯子绕得很大，先要从开封府出来，从汴河入运河，过南京应天府，下淮南东路。
张方平如今正知应天，这老头不能不见。
老头上一任驻地是秦州。
当时，契丹把公主嫁给当地吐蕃人董氊，与之共图夏国。
夏主谅祚屡次与董氊作战，屡为所败。
后来谅祚屯兵于古渭州，当地熟户酋长很害怕，以为谅祚是来吞并自己的，都找张方平求救。
老头也很警惕，赶紧谨守备，籍军马，发兵士，严肃备战。
以前文彦博分了三支部队，分屯永兴、泾原、环庆三路，有警则召之，无警就地食粮减少负担，谓之下番兵。
老头发动了下番兵，造成连锁反应，关西震耸，一封封奏疏请求增兵，要求起码得派京畿禁军十指挥前往助阵。
枢密使张昪是个明白人：“当年我就在秦州，便将地区常常都有入寇传言，然而后来都是假的。如今事情尚未明确，就发京畿兵以赴，惊动远近，不是上策，再等等吧。”
数日后，张方平的第二封奏疏来了，谅祚引兵西去，打击董氊去了。
因为这事情，司马光弹劾方平怯懦轻举，请加窜谪。
宰相曾公亮认为老头的做法才是对的：“兵备而不出塞，怎么说是轻举呢？而且谅祚过古渭州而不入，不正是因为我们做好了应对准备吗？做好准备而贼不至，便加之以轻举之罪，那守边的大臣以后谁还敢事先做好准备啊？”
司马光不依，奏三上，甲申，徙知秦州张方平知应天府。
北宋的南京应天府，和明代的南京应天府，不在一处。如今的应天府在汴京西边，陈桥兵变的宋州，后世的河南商丘。