正道二年，北方对南方的战争激战正酣，为了躲避战乱，江十一流亡到了北方的沧州。由于战争的所耗的大量资源和人口，高强度的征兵征粮也让北方百姓苦不堪言。恰又逢蝗灾肆虐，沧州的戌越地区迅速堕入了饥荒的泥潭中，而深陷战争的朝廷根本无力救灾，于是大量的饥民为了求生组成了大大小小的流民团。
江十一作为一名标准的流民，在与饥饿抗争了两天之后，义无反顾地加入了一个几百人规模的流民团，只为求得一口残羹剩饭。江十一甚至不知道这个流民团的首领是谁，只知道跟着前面的同僚走，饥肠辘辘的同僚们也不愿在食物以外的话题上多浪费口舌。
“我们这是要去哪儿？”
江十一往四周的同僚张望，只是企图得到哪怕一个短暂的眼神接触，沉寂了一会儿，江十一确认自己得到的是永久的冷漠。只有个别几个同僚迅速地打量了他的身板，发现这是一个手无缚鸡之力的废物，然后懊悔自己多余的好奇心。
人群中，江十一终于搜寻到了一个有些闪躲的眼神接触，他看起来愿意与江十一交流，而等江十一正式接近他之后发现，这种交流只能局限于眉来眼去的眼神交流，因为这是一个哑巴。他同样被同僚们排挤，因为他同样长着一副不具有说服力的身板，而他的嘴巴又无法说服，于是他们俩自然而然被孤立成一队。
两人大眼瞪小眼，江十一只怕他不要还是个聋子。
“你知道咱们要去哪儿吗？”
哑巴愣了愣，摇摇头。
“回头我要是死了帮我埋一下，如果你运气比我好的话。”
哑巴点点头，又摇摇头。
或许，无论要走到哪里，最终都不过是通往死亡的种种殊途同归。或许就连该流民团的首领也不知道要去哪里，他们只是想要逃离饥饿的魔爪。江十一很快就领悟到了：哪里有吃的他们就去哪里。而食物的稀缺造成了这个过程不会太轻松，因为人们怕饿甚于怕死，所以这种争夺无论有多惨烈都不为过。
兵器是没有兵器的，自己没有带把锄头棍子的话，那就是实打实的手无寸铁。如果拳脚还不行，那拿嗓门当武器也并不可耻，至少在身边的哑巴面前这足以形成一种嘚瑟。哑巴自然也不配拥有兵器，无力保命的人同样无法保住寸铁，与哑巴为伍让旅途显得格外孤寂，然而哑巴总试图通过眉来眼去来跟江十一形成他自以为有效的交流，这使得死亡前除了孤寂外又增添了一丝毛骨悚然的肉麻。
有粮食就能拉得起流民团，有流民团就能掠夺更多粮食，掠夺的对象一般也都是饥民，而饥民与流民的区别不过就是一颗流亡的决心罢了，于是被掠夺的饥民又会组成流民团去掠夺其他饥民，如此蔓延，与造成饥荒的蝗灾无异。这么一看，人命跟蝗虫命也没什么不一样，大家都只是满大地觅食的活物罢了。
或许有一点不一样，蝗虫没人去管，吃到天荒地老最后老死兴许也还能跟天伦之乐沾点边。而流民团则有人管，不出意外的话人类的寿命是蝗虫的几十倍，结果成了两边都不讨好的买卖，一边忍饥挨饿生不如死，一边社会动荡不得安宁。
这一边是百姓，那一边则是朝廷。