桌案上摆着那把木制匕首，旁边还有几块黑色的石片，最大的一块上面画着六个完整的和一个只有三笔的正字。这些石片都是放风时在外面捡的，经身旁的黑衣人同意后带了回来。在这里呆得久了，戌甲也琢磨出了些事来消磨寂寞。一次无聊之时，曾试着将灵气慢慢附着于匕首，而后随意地拿着匕首想在桌案上胡乱画画，哪知竟然轻易地划出一道颇深的口子。戌甲吃了一惊，便找来了这黑色石片，将灵气附着于匕首后，对着石片画。虽不再如切削桌案那般锋锐，可两下划出一道浅痕却也容易。心中想起这里的半年岁月，便在石片上刻画正字，一笔为六日，一字为一月，权当做日历。
一会儿工夫，又到了放风时辰。一名黑衣人开了房门，就领着戌甲下楼。半年过去，这里的黑衣人都知道了戌甲的这个习惯，加之戌甲只是老实修练，从不多话闲事。所以，如今不管是哪名黑衣人，领着戌甲下楼后就直接去外面，一个时辰后再带回来。今日仍是那般，只是回来时戌甲手里又多了几块白色石块。
回到房中，将白色石块另置一堆，摆在桌案上。又自桌案下面拿出一块从黑衣人那里借来的麻布垫在面上。戌甲直腰坐在桌前，一手拿起一小块黑色石片。另一手反握住匕首，并缓缓将灵气附着于其表面。手腕用劲，几下横竖将石片切成拇指甲大小的碎块。捡起一个碎块，继续低着头，以匕首刃根细细切削着。等戌甲再次抬起头来，碎块已变得两面隆起，中间扁平，混似棋子一般。扔了匕首，并将切削好的碎块放到一边。戌甲站起身来，摇晃了几圈有些酸胀的脖子。瞟了一眼窗外，无奈地一声叹息。
之后的日子里，戌甲照旧按时出去放风，每次回来就带点石片。有一次甚至搬了一大块黄岩到楼下，当日领着戌甲的黑衣人去通报楼甲，最后倒也同意戌甲搬进房去。戌甲将黄岩放置在榻尾，然后盘坐榻上。低下头，心念一动，灵气随即渐渐附着于匕首。而后戌甲便用匕首小心将黄岩上面削平，接着粗量了尺寸，沿着边缘大致画了个方格，方格内纵横画了十七道等距、等长的线。耗去两个时辰后，一副棋盘就算做成了。
棋盘有了，棋子却远远不够。戌甲数了数，之前切削好的黑白棋子加在一块儿还不到八十，差了两百八十多枚。见还有点石片，便抓起匕首，回到桌案前继续切削。正削着，忽然发觉切不动了，原来是匕首上附着的灵气已然耗尽。之前总是一次只切削一枚、两枚棋子，自然不会耗尽灵气。戌甲双眼一闭，拇指沿着刃背一搓，灵气随即缓缓补足，而后睁开眼继续切削棋子。
一日又一日，桌案上的那块黑色石片上的第十个正字还差一笔了。戌甲低头看了看手里的两块石片，心想这
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两日便能切削好所有棋子，还能换掉几枚太过有瑕疵的。正要跟着黑衣人上楼，忽然一侧上方传来嘭的一声响，戌甲扭头望去，只见远处三楼上开着一房门，有一人似是从门内冲出，正欲翻过外廊护栏跳下。此时，离那人两步之远，有一黑衣人踉跄起身，且还摇晃着头，身形有些不稳，想来是刚才被那人冲撞所致。
冲出之人刚一跳下，远处便跑来三名黑衣人，成品字形正面堵住去路。那人明显失了理智，大喊一声，竟笔直朝正前方的一名黑衣人冲了过去。其身手尚算矫健，冲势亦算凶猛，必是练体之人。此时，正面黑衣人后撤半步，身形朝一侧一闪，躲过正面之拳，然后脚下一勾，将来人绊倒在地。紧跟着一步踏过去，以一膝压住其后背，并双手朝下按住其后脑。另外两黑衣人也迅速自两旁上去，各反扭并按住其一只手腕。又有两黑衣人自戌甲身旁飞速跑去，各按住一只脚腕。
刚才事发突然，陡然都安静了下来。此刻局势可控，才有了些议论之声。楼甲自另一边远远过来，走到那五名黑衣人处，扔出两根细绳。五名黑衣人便先捆了双脚，再反捆了双手，翻了个面就将人抬了起来。只是未被封了嘴，就听到那人大喊放我出去。黑衣人也不管他，抬着就上了楼。那人喊叫得愈发的大，等快被抬到门口时，竟有了些哭泣之声及哀求之意，似是想见师傅。人被抬进了房里，砰的一声房门被关上，便再也听不到动静了。
戌甲站在原地，只是呆呆地望着那个方向，还是领着自己的黑衣人出声，自己才回过神来。看了看手里的石片，无奈地摇了摇头，跟着上楼去了。又一次坐到桌案前，因刚才之事戌甲此时有些心灰，不愿多想杂事。以一手随意拿起匕首，另一手则伸出一指贴住刃身一面，又是随意朝刃尖方向一滑，灵气竟也被牵出附着上了刃身。戌甲微微有些吃惊，又照着做了几遍，却再没牵出来过。自嘲般地笑了笑，就没太当一回事了。
几日之后，棋子切削好了，还替换掉了好几枚。戌甲抓起一小把放在手心，上下掂量着。这棋子的形状虽已成了，可触感却不佳，刚才只掂量了几下，手掌觉有凹凸不匀乃至齿感。直接拿来下棋自然是没问题，可毕竟已经花去不少时日，不把那点粗糙想法子打磨掉，心中实在觉得可惜。
只是眼下没有合用的工具，再用匕首细琢，戌甲显然没有那个手艺。扔了匕首，靠坐在椅子上，夹起一枚棋子放在眼前。此时余光自然下移，至手心时忽然眼前一亮，何不试试以掌火烧制？
棋子乃金石硬物，所以不必用那复杂的上托下烧之法，直以边托边烧即可。戌甲以一手指根喷发出灵气，而后五指缓缓内收，手心上便有了气垫。戌甲曾横放匕首试过这
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一手，还算能稳住。这时放了一枚棋子上去，不想直接穿过气垫落在手心中。
定了定神，缓缓呼出一口来。戌甲有意放大了灵气的喷发，且五指稍稍内收得更紧。再将棋子小心放上，这次便被托住没落。此时，戌甲猛地激发灵气，互相挤压之下气垫嘭地燃烧起来。可是戌甲却啊的叫出声来，赶忙挥手散去灵气，棋子也落在地上啪嗒地清脆作响。刚才那一下子火焰太盛，直把戌甲的手给烫了。
很早以前，潘蜀椒就与戌甲讲过。无论是控炉火，还是控掌火，皆须小心火焰。因控火之人并非手能防火，而是借灵气流动而带走火焰之热，火焰若是太盛，灵气带走不及，便易出烫伤。也因此原因，在以大炉炼制之时，还须控火之人借金水之物以杂己之木火灵气，令其气狂而火不炽。刚刚戌甲便是没想起这点，烧出了炽焰，灵气却上冲不及而带不走热，这才烫到了手。也是当日潘蜀椒只想着教如何托药，却不曾想到戌甲会自己试着掌火急炼，故而未做提醒。
还好修练十多年，终归不似寻常之人那般，这一瞬间的热还是穿不透皮肉的。戌甲看着掌心，心中又生疑虑，便燃起掌火。然后比照着指根的喷发力道，加速将灵气汇聚于掌心，果不其然，渐渐感到烫手。只是为何潘蜀椒之前也未曾就此提醒过，想来怕是觉着戌甲会一直就按着大致的那个大小来控火。呆在药房的时候，戌甲就从未变过。
既然会烫手，那就只有两个法子，要么灵气喷发得快些，要么灵气燃烧得小些。喷发得快了，戌甲自忖一时难以掌握，便只能外松五指，让灵火烧得小些。拾起地上的棋子重新放在气垫上，然后小心地激发灵气，在气垫中间燃起火苗。火苗渐渐变大，并包裹住棋子。火烧之下，棋子表面开始熔化，石液顺着棋子淌下时逐渐填平了凹处，并汇集到最下而成圆底。看一面烧得差不多了，戌甲不敢托大，直接用那先撤再接的法子，而是用另一手做出气垫，然后将棋子小心倒在其上。待棋子退了热，戌甲看了看被灼烧过的那一面。其形仍说不上规整，不过表面还算得光润，若是不拿近了细看，倒是真与寻常棋子相差不多。烧完了一面，再去烧另一面。这次有了经验，动作便快了。接着又正反烧了几枚棋子，自觉灵气已有些匮乏了，便停了下来。
将烧好了的棋子一把抓起并走到榻尾，将棋子放在先前切削好的那块棋盘上。戌甲朝榻上一坐，头靠着墙面，眼望向上沿。一手摊在榻上，一手搭在棋盘，独自默然良久。夕阳透过窗斜射进来，照到脸上。戌甲直了直身子，转头看向棋盘，捻起一枚棋子，抬手啪的一下点在了天元之上。孤身一人在此，也只能独自琢磨黑白之变化，聊以消遣寂寞了。
（本章完）