十三世纪中期（中国宋元对峙时期），神圣罗马帝国很长时间都没有君主。以至于中欧地区秩序混乱，严重影响了教皇的权威和利益。所以，那时候的教皇格里高利十世就发文给德意志诸侯：你们赶紧的给我选一个新的德意志国王或者神罗帝国皇帝出来恢复这块地区的秩序！如果你们选不出来，我就直接给你们任命一个！
在那个时期，德意志诸邦国中，声望最高、实力最强的乃是波西米亚国王鄂图卡二世：波西米亚、巴伐利亚甚至匈牙利都是他的……对于德意志诸侯来说，教皇影响力是极大的，各邦国诸侯被迫臣服于教皇之下已经是很难受了。要是再让这样的强力诸侯登上王位那还得了？
不行！你这厮绝不能上位，我们得找个弱鸡来当王。
于是，天上掉馅饼的事情，就落到了当时的哈布斯堡伯爵鲁道夫一世身上。
这位鲁道夫一世据说身高两米一，身材是个麻杆（可以参考某著名NBA球星，仅限身材，非相貌和肤色）。
此人在上位之前，除了鼻子特别大以外，没看出来有啥了不起的地方。而且哈布斯堡当时的领地也小得可怜。
嗯，本人没本事，直辖领地又小。好了，就是你了，大家一致选举你为德意志国王！
然而，这位瘦麻杆上位之后表现出来的政治才能和军事才能，让那些自以为得计的德意志诸侯们悔青了肠子：这厮是个天才！太TM厉害了，完全扛不住。
有了大义名分，加上历代统治者的励精图治。这个起源于法国，长期蜗居于瑞士山区的家族迅速的膨胀了起来。并逐渐掌控了奥地利。
到了十五世纪中后期，这个家族迎来了新的掌舵者：号称以下半身征服半个欧洲的马克西米利安一世。
这位马克西米利安在欧洲历史上占有重要地位：他通过自己的婚姻，精心的为子女们安排婚姻这一手段。迅速的将大量的土地置于本家族的统治之下。
1477年，马克西米利安娶了勃艮第公爵的独生女。待得勃艮第公爵去世后，法国南部、东部乃至荷兰、比利时等大片土地被纳入哈布斯堡家族统治范围。
1496年，马克西米利安让自己的儿子菲利普迎娶西班牙国王的女***安娜（这位菲利普是当时全欧赫赫有名的帅哥，外号就叫美男子。而这位胡安娜则有‘疯女’的外号。俗话说只有取错的名字，没有叫错的外号。所以从这方面来说，马克西米利安投入的本钱不算小）。等到1516年，西班牙国王去世后，整个西班牙王国的庞大产业，全部被哈布斯堡家族笑纳。
1521年，马克西米利安的孙子费迪南迎娶波西米亚公主。1522年，马克西米利安又把一个孙女嫁给匈牙利和波西米亚国王拉约什二世……等到1526年，拉约什二世在抗击奥斯曼苏丹苏莱曼大帝的战役中战死后，匈牙利和波西米亚也是哈布斯堡的了。