“谢大人。”诸军士有气无力致谢，横七竖八倒了一地。
“大人，喝口水。”一名亲将递上一竹筒。
马抚机接过，仰脖大口灌下，旋即呛咳不止。这人呐真是……倒霉起来喝水都被呛啊。
亲将忙抚背顺气，马抚机用力咳嗽，长叹一声：“生平之役，惨败莫过于此。”
亲将低声道：“大人，谁能想到宋军有此利器呢，此非战之罪。”
马抚机脑海里仿佛又响起那震耳欲聋的雷鸣之声，五百人呐，整整一营军兵，不过一盏茶工夫，就这么没了，直如做梦一般。这一仗，败得即憋屈又心惊。他在两年前还是宋将，咋没听说宋军有如此可怕的武器呢？若是早点把这些武器拿出来，何至于被蒙古人打成这样？
马抚机百思不解，摇摇头，对亲将道：“还是不可大意，你挑几个军士到来路布防，一旦有动静立即发讯示警。”
亲将拱手领命，迟疑一下，道：“大人，是否派几人先上赤陇山，让留守百户带人护卫大人……”
马抚机冷然道：“我们不上赤陇山。”
“那……”
“我们回万安军本营。”
亲将一喜：“那敢情好……”
路口树林子里突然闪出几人，把正休息的马抚机及一众败卒惊得头发竖起，慌忙拿起兵器。
“万户大人，是我们啊……”
亲将忙点起火把，但见来人的狼狈模样不比他们好多少，一出示腰牌，正是留守万安军大本营的军士。为首的还是个百户，姓孙，马抚机与亲将俱认得。
“孙百户，你这是……”
“万户大人，万安军……丢了……”孙百户伏地大恸请罪。
马抚机脑子一晕，手足一阵冰凉：“怎会？怎会？你们上千人守营盘，竟然挡不住二百人攻击？连天黑都守不到？！”
孙百户哭道：“大人，真不是我们守不住，而是那些黎獠蛮子坏事啊。有个叫洪四娘的黎獠峒长，策反守北营的黎兵，焚我粮草军器，致我军心大乱。又大开营门，迎宋军突营，遂有此败……大人！”
马抚机慢慢站起，猛地拔出长剑，高高举起。
孙百户抱头大叫饶命。
长剑重重劈下，中途一转，卡地劈进树杆，树皮木屑乱飞。
马抚机胸膛起伏，大口喘气，突然屏息，眼睛登大——树干上竟刻着一行字，而且好几个字还特眼熟，笔划走势像极了自己的手笔。
“火——把。”马抚机的声音像是从齿缝挤出。
随着亲将举火凑近，六个深刻树干的大字赫然入目：
“马抚机死于此！”
马抚机浑身颤抖，脸色先是一阵发白，旋又涨得血红，噗地一口老血喷出，把个“死”字染得分外鲜红刺目。