事关机密,赵猎下城之后,只带觉远一人,随工匠而去。
万安军城不大,北区是公廨,公廨两旁是官员住宅区,中间一条丈余宽的巷子。对面是南区,南区只有两个建筑:军营与老小营。城外有校场、民户,及一些分散的熟黎村落,整个军城结构非常简单。万安军此前驻军从没超过两百,这个面积其实足够了。现在一下暴涨到一千五六百人,过段时日军士及工匠的家眷也会陆续到来,届时人口可能会超二千,这弹丸之地怕是难以容纳。
当然,此时天下任何一个州(县)城都不可能完全容纳所有居民,绝大多数还是散落居于城外,只在有敌入侵时才撤入城中。所以赵猎只要把军城修好,对付即将到来的难关就好,其余杂务暂不在考虑范畴中。
在老小营旁侧,有七八间土棚子,是全城温度最高的地方。原因无他,那是工匠坊,铁炉子昼夜不熄,即便时时在棚顶洒水,温度之高也令人难熬。
不过那工匠并没有带赵猎往城东南的工匠坊而去,而是拐向东北。赵猎面色如常,落后两步的觉远神情微变,脚步一紧,正待喝问,却被赵猎抬手止住。
觉远虽纳闷,却没再有举动,只是默默跟随。虽有疑却绝不多问,一切唯将主马首是赡,这也是赵猎欣赏并以之为护卫的原因。
城东北就是一座起伏山峦,像一座座天然屏障,护卫着军城北面。山脚之下,有几处大小不等的洞穴,大者可容千人,小者勉强容身,而那最大的洞穴,就是铁屋。
赵猎在这里安排了整整一队军士轮流看守,白天是忠顺队一火(十人),晚上则是雷霆战队队员,安全级别不可谓不高。
觉远跟在赵猎身后,一直往山道走,不时感觉有人窥视,举目转首间却无所见,只觉这幽深小径处处潜藏杀机,令人背脊发凉。
反观赵猎与工匠,却是泰然自若,从容而行。赵猎是心里有底,工匠是茫然无知,而像杀机这样玄妙的感触,只有身手高明者方能体察。
一直到洞口前,才出现几个荷枪实弹的明哨。看到这些人手里乌沉沉的火枪,工匠多少有些紧张,觉远反倒泰然了。
哨兵见到赵猎,齐行军礼,赵猎出示了代表身份的金牌,获许进入——这是赵猎的规定,任何人,包括自己,要进入铁屋都需要出示铭牌。除他自己之外,其余人等还需持他亲笔签署的手令,说明原因,否则无法进入。此外包括工匠在内,出入都要搜身,连一颗螺丝、一张纸片都不得带出。其防卫之严密,可见一斑。
赵猎示意觉远在洞口等着,自行随工匠而入。
一进山洞,一股浓浓的混合着钢材与机油特有的味道冲鼻而来。在山洞一角,有木板搭成的长长台子,台子上有油布覆盖一堆叠得高高的物体。赵猎不用掀开油布,也知道那是什么。这里所有材料和机器的布置,都是他亲力亲为。油布下面的东西,就是这个时代绝无仅有的无缝钢管——准确的说是纯钢通心棒(中间有小圆孔便于拉镗线)。共有三种型号,可用于制造手枪、左轮及猎枪。只要拉出镗线,就是现成的枪管。若是制造猎枪,甚至不用拉镗线,只需按尺寸截取合适长度的钢棒,就是妥妥的枪管。
正因有了现成的材料与完备的工具,才能如此快速的批量生产双管猎枪,使赵猎扩充战队包括演习成为可能。
山洞左边油布覆盖着用于制造猎枪的纯钢通心棒五十多根(长度六米),用于制造手枪的细钢棍(长两米)二十根。右边油布覆盖着的则是用于制造枪机构件的铝合金及钢板材,重量都超过一吨。
赵猎计算过,如果把所有这些材料用于制造枪械,造单管、双管猎枪约三百支,手枪二百把。加上已装备到两支战队中的原有存货,共计五百四十八支。另外还备有长短枪管二百根做为更换。