波涛汹涌，辽阔无边的海面上，数十大小船只迎风破浪，浩浩荡荡，扬帆急进。纵是海商往来不绝的南海，这样一字铺开的大型船队也极为少见。
这支船队中间靠前位置是一艘体型极为庞大的战船，光是樯帆就有二十多张，从船头到船尾，密密排布。船舷内侧，女墙厚实，外蒙牛皮，光滑的皮革倒映着海面鳞鳞波光，透着一股难言的肃杀。
战船中后部，三屋重楼的楼台之上，一群头裹白巾、披着皮革内甲、负弓背箭、手持大盾刀枪的健壮甲士顶着烈日，肃立楼台四面守卫。楼台正中，一把硕大的青罗缎伞底下，厚实的酸枝木椅上，坐着一个年约五旬的老者。
老者头戴一顶黑色桶状高帽，帽沿露出的一束束微卷的栗色头发，身着一袭柔软宽松的白色丝织长袍，随海风猎猎卷扬——光是这个造型，就透着一股浓浓的异域味道。
老者的模样也不类中原人氏：脸型狭长，眉浓如刀，细长的眼睛里透着一抹诡异的琥珀色，鼻梁很高，鼻翼钩如鹰喙，嘴唇紧呡成一个深深的下弧角度，加上颌下一把灰白参半的长髯，给人一种阴鸷威严之感。
老者身后，立着一个年约二十七八的青年，同样的装束，只是帽子是蓝色。青年五官与老者颇为肖似，嘴唇上留着两撇浓浓的八字须，正与老者对话，言谈儒雅，在一群甲士的环护之下，别具卓尔不群之态。
此时青年正对老者道：“阿塔（维语父亲之意），此番我等三万余大军二百余船横渡海峡，与龙总管、阿卡（维语哥哥）合兵，更有李左丞之子世安兄麾下近万人船，共击崖城残宋行朝。残宋不过数千人船，我以十倍击之，必可轻取，夺此灭宋大功，不让张帅专美于前。”
老者摇摇头，抚须蹙眉，道：“残宋行朝逃遁海天之角，困兽犹斗，连败撒里蛮、马成旺、马抚机，甚至连我麾下北庭亲军百户吐迷速都被击杀……以你阿卡之勇，文貌之智，也只能坚守琼管不出，一再向朝廷请援。贯只哥，不可轻视啊。”
青年忙俯身施礼应是，口称受教。
这一老一少，正是奉命南征的元军统帅阿里海牙及其次子贯只哥。阿里海牙是畏兀儿人（即后世维族），信奉伊教（此教名为网络禁语，故含糊而过），故此装扮。
阿里海牙有六子，贯只哥行二，与兄长忽失海牙的勇武不同，他性格温文，博学多才，走的是文臣路线。阿里海牙本是耕读传家，能通读畏兀儿书，后投蒙古大将不怜吉带麾下，不怜吉带使教其子忽鲁不花畏兀儿字，又推荐给时为宗王的忽必烈，成为王府宿卫士(怯薛)，可谓文武双全。
故此，六子当中，阿里海牙比较偏爱这位无论相貌还是才学都颇肖自己的中子，一直带在身边，以为幕僚，重点培养。只是这个儿子才学或能直追自己当年，但军略却学不到自家一成。
贯只哥口中的“张帅”，便是灭亡南宋的元朝蒙、汉军都元帅张弘范。当年攻南宋临安之战时，元军兵分两路，其中一路主将就是阿里海牙，而张弘范就曾隶属阿里海牙军团之下。然而不过短短数年，张弘范后来居上，统领南征蒙、汉大军，连败宋军，最后更在厓山之役中一举灭宋。同为南征主将，泼天之功尽归张弘范，贯只哥难免为父不平。