闽南漳浦,梁山大营。
这里是宋军东大营所在,与铜鼓山西大营遥相呼应,由文天祥、张世杰、陈植、许夫人等坐镇。文天祥总领闽南政事,陈植辅之;张世杰负责军事,许夫人辅之。两位文武大臣各展所长,又有得力臂助,麾下十数万大军,百万民众,牢牢守护宋军海上门户,保障宋军海路后勤运输安全及大军退路,并拒上万强敌于漳浦城外,为西大营主力与元军决战最终胜利起到极为关键作用。
当铜鼓山龙雀军以枪炮重创元军之际,梁山大营的宋军也在张世杰、许夫人及一众闽南畲军将领指挥下,击退元军悍将李恒的第三次进攻。
没错,就是李恒及其所率的五千探马赤军精骑。
宋元两军决战之初,伯颜就派出李恒、完者都各率五千精骑,大迂回南下袭击宋军后路。经过大半个月的长途远袭,上万元军精骑一路势如破竹,连续攻破宋军刚刚收复未及时巩固的韶州、英德府、清远等州府,直扑广州,以强横兵力击败广南督都苏刘义、苏景瞻父子,并截断宋军陆路粮道,完成伯颜交付的远袭第一段阶段任务。
随后,李恒、完者都并未过多停留,匆匆扶植了一个亲元的广州招讨使坐镇州城,牵制退守香山的苏氏父子残军,各自率领近万精骑马不停蹄迅速向北反卷,执行伯颜的第二阶段任务——合击闽南宋军。
李恒、完者都俱是元军百战悍将,麾下又有近万精锐骑兵,除了龙雀军几乎没有对手。近万铁骑如龙卷风般沿途横扫,以广南诸州县那反复被摧残得残破不堪的城墙如何抵挡得住?几乎是数日下一城的速度,短短半月,终于杀到闽广边界,陈兵潮州海阳城下。
镇守闽南的张世杰见敌势大,上书赵猎,请求放弃潮州,收缩兵力,于梁山筑营,以拒李恒、完者都大军。
张世杰、许夫人等指挥的汉、畲大军虽说有十几万,但基本上是二线部队,战力弱,辅役多,十几万人里战兵数量只有三四万,列阵而战的话,很难对抗近万骑兵。只有依靠坚固的城寨防御,才能发挥步兵所长,牵制住元军铁骑——没错,只需要牵制住这支元军精骑,使之无法达成合击的战略目标,就是胜利。
赵猎很快下旨准张世杰所请,让出潮州,收缩兵力于梁山大营。而元军夺取一座空城之后,也没多做停留,迅速向北挺进,陈兵于潮州以北、漳浦以南、距梁山数十里的九侯山下,筑营建寨,与梁山大营的宋军隔着一条漳江,遥遥相对。
这段时间以来,张世杰这位陆战宿将、骑战名将干得不错,屡屡击退李恒、完者都的进攻,将梁山大营守得固若金汤,滴水不漏。甚至在八月初的一场激烈的攻防战的紧要关头,不顾护卫阻拦,亲自操弓上阵,箭伤亲冒矢石、奋勇先登的元军悍将完者都。此战之后,整整十日,再未见完者都的活跃身影,唯有李恒独自领军出战,攻势愈急,其气急败坏之状,不免令人产生别样联想。
宋军皆传言,那位蒙元的“拔都鲁”被副元帅重创,箭伤发作,离死不远或者干脆已死了。甚至文天祥都想上疏为张世杰表功,只是张世杰老成持重,言道消息未经证实,未可轻信。
直到八月中,老而弥坚的张世杰以统帅的直觉隐隐感觉李恒的狂猛攻势似乎有点不对头……好像有点欲盖弥障的味道。于是让许夫人亲点百余畲兵精锐,夜袭完者都驻扎的元军右营。
这些畲兵都是许夫人的亲兵,个个勇捷,擅长夜战。原本不过想刺探消息,没想到竟轻易突入元军右营,一路杀到完者都所在的中军——直到这时才发现,完者都的坐纛早已更换,营中马匹其实尽是骡子,骑兵一个没有,蒙古人一个不见,与他们厮杀的全是步兵,新附军的步兵!
完者都与他的五千精骑,全都消失了!
消息传回梁山大营,张世杰、文天祥大惊失色。
完者都与他的五千精骑都到哪去了?
张世杰与文天祥目光碰触,都从彼此眼里看到一抹惊惶。
……