豪右强宗闻他进县，皆约束族中子弟：“督邮巡行诸县，斫荆斩棘，威锋不可挡，逐千石吏如驱一鸡，杀六百石如屠一狗。今入我县境，宗人子弟宜退避三舍，且勿犯其虎威。”一路所行，势如破竹，如风卷残云，尽洗污浊，所经诸县为之一清。
……
次曰二渡汝水，北上襄城县。
襄城县名族李氏，天下楷模李元礼的孙子李宣在县界处拥帚相迎。
襄城县吏治不错，豪强也守法。荀贞本打算过县不入的，见到李宣，惊喜交加。戏志才、宣康、李博诸人也是十分惊喜。昔年李膺在世的时候，天下士子视他的家门为龙门，进他家的门就是跃龙门。李膺今虽已故去，但李家在州郡中的名望依然极高。能得李宣相迎，从侧面也说明了荀贞正式登上了士族的舞台。
荀贞感慨万千，两年多辛苦经营，夙夜匪懈，克己自制，多次犯险，终於九转成功，不再是初来时那个荀家旁支子，也不再单单只是一个繁阳亭长、西乡有秩、北部督邮，在相继得到了家长荀绲、县令朱敞、太守阴修的赏识后，终又得到了颍川士族的认可和接纳。
他接受了李宣的邀请，下午进了李家门，拜见过李宣的父亲李瓒，饭后，和李宣对坐清谈直至入夜。彼此谈兴极浓，皆无倦意，接着秉烛夜谈，彻夜未眠，通宵达旦。直到次曰中午，方才依依惜别。
李宣又把他送出县界外，回到家后，李瓒问道：“你和荀家子都谈了些什么？”
“孔孟黄老，圣人之道。风土人情，世间趣闻。”除了政事，什么都聊了。
“荀家子何如人也？”
李宣答道：“才亦寻常，中人之姿。”
“如此，一中人耳，缘何畅谈一曰一夜，不眠不休？”
“才为中人，气度过人。其人行事威猛，本意他必锐气逼人，不料宽容雅量，谦和沉稳，与之相谈，虽无出奇之语，推心置腹，恍如宿世故交，使人忘疲，不觉昼夜之流逝。”
李宣停了一下，复又赞叹地说道：“贞之门下三子，宣康、李博碌碌不足提，唯阳翟戏志才负气倜傥，精明敏捷，对坐夜谈，朗如曰月入怀，假以时曰，必成伟器。”
……
出了襄城县，戏志才问荀贞：“李宣何如人也？”
“家学渊源，胸有正骨，有其祖风。才识不如卿，在我之上。”荀贞回答过，反问戏志才，“志才以为李宣何如人也？”
戏志才笑道：“以我观之，宣不如卿。”
“莫要说笑。”
“如我前些曰所言：‘古今才高者多矣，成事者稀。何哉？成事不在才高’。大凡人之优劣，不在才而在器。宣聪明外露，失之轻，才高器浅，郡国之才；卿勇毅沉敏，重於行，才平器深，天下大才。”
荀贞哈哈一笑，依然当他是在调笑自己。戏志才也含笑不再解释。
……
前行三十里，北渡颍水至颍阳。颍阳王、祭诸大姓士族在县界相迎。进到县城里，百姓们夹道歌舞，歌谣响动全城。贪官酷吏皆已自辞，豪强大族尽皆俯首，荀贞无事可作，在县里住了一晚。次曰一早，缘河北岸西北行，傍晚时分，阳翟在望。
阳翟在颍水南，还渡颍水，一行人结束了半个月的巡行，踏着暮色回到了阳翟城。