荀贞猜得不错，何顒确是代表袁绍专为见他而来的。
袁绍名门之后，素有大志，长居洛阳，结交天下英雄，用中常侍赵忠的话说，他是“坐作声价，好养死士”。
他最先知道荀贞之名不是听曹艹说的，而是听李膺之子李瓒说的。李瓒的儿子李宣与袁家定有姻亲，袁绍是李宣的外家，李瓒和袁绍常有书信来往，在信中李瓒曾提及荀贞之名，并对荀贞大为称赞。随后不久，袁绍又从曹艹口中听到了荀贞之名，再跟着没多久，汝南家里给他的家信里又提到许劭评价荀贞是“荒年之谷”。
荀贞之名早先不显，而在黄巾起后却接二连三地被人称赞推许，并且推许他的人要么是海内名士、要么是袁绍的亲近友人。作为一个胸有大志的人，袁绍当然不会无动於衷，况且荀贞出身名门荀氏，乃是荀家的子弟，亦有足够的资格值得他结交，故此，他先是与曹艹合力，在洛阳为荀贞活动，使荀贞就任赵国中尉一职，继而又於现下委托何顒特来赵郡与荀贞相见。
袁绍与荀贞不认识，他的身份也高，如今俨然已是清流士子们的领袖，不可能亲自来见荀贞，他的友人中与荀贞认识的只有曹艹，可曹艹现在已经出为济南相，也没可能来亲见荀贞，那么就只有何顒最为合适了。
一来，何顒在士林中的名望很高，又是袁绍的奔走之友，由他来见荀贞，可显袁绍对荀贞之重视，并也给足了颍阴荀氏面子；二来，何顒与荀家是旧交，由他来见荀贞也不显得突兀。
在邯郸县外，与黄宗、刘衡、段聪等叙话毕，荀贞令部队回县外的营中歇息，吩咐跟着黄宗、刘衡等出迎的戏志才、许仲负责安置伤员、整编俘虏、埋葬死者之类的事宜，自带着邯郸荣、荀攸、宣康、程嘉、岑竦等与刘衡、黄宗、段聪、何顒等齐入城中。
入了城中，先去拜见赵王刘豫。
荀贞上任才两个月，先灭左须，再破黄髯，赵国境内的三股大贼被他接连消灭了两股，赵王刘豫心怀大畅，连说要上表朝中为荀贞请功。
这天晚上，刘衡设宴，饮至半夜，诸人方尽欢而散。
何顒也参加了宴席，散席时，刘衡邀请他去相府客舍里住，但他谢绝了，推说要与荀贞叙旧，和荀贞一并去了中尉府。
今晚宴席的主角是荀贞，众人是为他庆功的，饶是荀攸、邯郸荣等在席上为荀贞挡了不少酒，荀贞因记挂何顒来访之事也尽力少喝了，然而仍是喝了不少。
他醉意朦胧，强撑着，扶醉把何顒送到了客舍门外，大着舌头，饱含歉意地说道：“何公，今、今夜我实不想多饮，本欲拜听公之教诲，奈何尊者、长者之酒却、却难推辞。”
何顒善解人意，笑对荀贞说道：“黄傅、刘相皆卿之尊长，他们的酒自是难辞。……，卿今夜饮酒颇多，夜也深了，早点回去休息，明曰你我再详谈不迟。”
夜深风寒，荀攸、宣康、典韦等扶着荀贞回到住室，荀贞原本还打算和荀攸谈会儿话，聊聊何顒今次前来见他会有什么目的，却因为受风吹之故，酒意上涌，吐了个天旋地转，沾到床上即睡着了。
次曰醒来，天光刚亮，荀贞只觉头痛欲裂。
婢女奉上热汤，他披衣坐在床边喝了几口，外边原中卿进来禀报：“戏君、荀君来了。”
“请他俩进来吧。”