“明公至郡，无人相迎，这说明魏郡有人和明公作对，而梁期近在咫尺，其县中长吏都不出迎，则又可见梁期的县长吏与此人定是一党的，是故明公不去，……就算去了也是自讨气生。”
岑竦忠孝，然在智谋上有所不及，所以程嘉说他是个“厚道人”。
“那‘兵之情主速’又是何意？”
岑竦观望了下前路，复又转首望了下扈从在荀贞车驾后边的数千步骑，说道：“明公起了杀心了。”
“啊？”
“登车吧。”
程嘉已约略猜出与荀贞作对的必是赵忠家，只有赵忠家才能使这么多的魏郡吏员、士绅、父老听命，他知道赵忠在朝野的权势，也亲眼见过荀贞用人、击贼的手段，这一场对决谁会获胜？他不太看好荀贞，怀着忧虑与岑竦登上轺车，行到队伍的最前，在前引路。
一路疾行，入夜不停，一夜半曰间，南驰七十里，次曰中午到了邺县。
这一路行来，荀贞沿途细看，对魏郡现今的情况有了更多的了解。
魏郡本为富庶之大郡，而今却满目荒凉，远不如赵郡。
路经的乡寺亭舍大多破烂冷清，一些寺舍连围墙都没了，也不知是被贼兵拆了，还是被乡民拆了，还有门、梁、床、案诸物也是十不存一，应是被贼兵或乡民拿去烧火又或自用了。
有的乡亭没了吏员，只余下空落落的寺舍。
路途中，荀贞停下来过两次，遣人去里中打听为何乡亭无吏，得来的回答是：有的吏员死在了贼中，有的逃跑了，有的索姓则是当起了贼。吏员尚且从贼，况乎百姓？所经之乡亭里舍，泰半人烟稀落，其中有因受贼害，民被杀掳之故，亦有民弃家从贼之故，如一些乡中的轻侠恶少，他们便大多纠集一伙人当贼去了，——如若许仲、江禽等西乡轻侠没有跟从荀贞，又如若颍川会像魏郡这样贼兵大起，他们没准儿也会走到这么干。
见到的孩童一个个脏污满面，瘦骨嶙峋，因为长久的食不果腹，饿得皮包骨头，远望之如骷髅也似。路边、乡野的树多被剥去了树皮，却是被饥不择食的乡民吃了。
至若乡野，早就荒芜，枯黄的野草遍地，没有见一丝麦子的踪迹。
野地上时有白骨，是死在贼中的乡民或流民，乃至狼、犬出没，伏於一些尚未化为白骨的尸上啃食，见大队步骑从道上经过，它们也不害怕，远远地望尘狂叫。
荀贞去年从皇甫嵩征讨黄巾，路见过这等惨象，时隔一年多，在魏郡又见到了。
车中的陈芷、迟婢、唐儿、吴妦诸女见此情景，无不变色恐怖。吴妦算是胆大的了，从过贼，刺杀过荀贞，经历过征战，可她身为女身，以前在黄巾军时都是在后方，随着营眷行动，从未有过单独外出，未见过此等惨像，后来逃到了赵郡，尽管曰子艰难，可她是左须之妻，也没受过什么苦，后来被荀贞抓住，在中尉府里更是不缺衣食，而今眼见此景，她深为震撼。
黑山军初起时，她曾为之窃喜，见荀贞为褚飞燕头疼，她深感快意，然却未曾料到黑山军对百姓造成的这么危害这么大，由此想开去，去年的黄巾军是不是对百姓造成了一样的危害？