那曹将驱马举矛，径冲对面徐州那将，交手一合，斩其马下，引部奋勇拼杀，杀散了余下的数十徐州骑兵。曹将俯身割下了敌将的首级，回马来见曹操。
曹操视之，夏侯惇也。
曹操问道：“杀者何人？”
夏侯惇举首级以示。
曹操不识，夏侯惇认识，答道：“刘备帐下司马士仁。”
尽管得了夏侯惇的及时援救，但徐州兵追杀曹军溃卒的声音，远远地从身后传来，曹操等人还是不敢在这里多留。取了士仁的战马，给曹昂乘骑。
一行人仓皇逃窜数十里，入夜之后，曹操与程立、夏侯惇等奔入到了亢父城。
至天晓，刘若、曹洪、曹纯等将相继败至。
收拢残兵，不足战前的半数。
曹操心中哀恸，可在部将面前，为维持士气，这份哀恸又无法显露，不仅无法显露，尚需想方设法，抚慰诸将。也真是难为了他。
得城卒通报，说是陈宫逃回。
曹操忙出来迎接。
陈宫在逃跑的路上，帻巾被树枝勾走，而下披头散发，鹤氅亦破烂不堪，朝其面上看去，灰头土脸，汗水冲刷之下，整张脸一道黑、一道白，岂是一个狼狈不堪可以形容！
好在没有受伤，还算不错。
曹操握住他的手，问道：“适溃乱之际，我留了兵马五百接公，公可见否？”
陈宫哪知此为曹操虚言，甚是感激，回答说道：“主公顾爱之情，宫结草难报。诸公所留的兵士，宫未有见得。幸在西逃路上，遇见了我军的兵士百余，宫遂逃出生天。”
曹操一边安排人给陈宫预备热水，以作洗浴，一边亲自把陈宫送到浴处，情深意切地说道：“今日之战，虽然小败，幸得公与程公无恙。公与程公是我的智囊，只要两位无事，咱们早晚可以复振兵势，卷土重来！”
陈宫感动非常，下揖说道：“主公厚爱，宫非效死无以报之！”
从早到晚，又到次日，接连两天，又收拢到了一些败卒，前后相计，共得拢残兵万余。
曹操聚众商议。
陈宫深感遇到了明主，他本是个厚道人，自不免殚精竭虑，为曹操谋划。
休息了两天，他当下稍微恢复了点精神，穿着一身曹操送给他的新衣服，坐在堂中，当先陈述这两天他苦思冥想，得出的应对此败之策，说道：“亢父城南瞰泗水，东邻南阳湖，河网密布，环边多沼泽，草木茂盛，湿地泥泞，不利步骑攻战，是我兖东的锁钥。
“任城虽败，而我犹有亢父，扼守此城，以作守御的话，徐州兵就不能进入山阳半步。
“鲍济北屯驻寿张，拥兵万众。主公可檄济阴、陈留、山阳三郡，会兵亢父，举我三郡之力，与鲍济北南北呼应，任城犹可再战。”
曹操默然不语。
程立捻着胡须，慢慢地说道：“公台此策，恐怕不好得行。”
陈宫问道：“程公有何高见？缘何说我此策，不好得行？”
程立说道：“公台，你的此策，是以守御亢父为主；但以我料之，荀镇东怕是不会来打亢父，接下来，他应该是会去打东平！”
“打东平？”
程立说道：“刘公山为黄巾所刺，亡於军中，鲍济北帐下的兵士，都是兖州兵，也即刘公山的旧部，士气早就低落。主公於前日复新败於任城。消息传到寿张，鲍济北部的将士，肯定会更无有斗志了。
“诚如公台所言，亢父易守难攻。荀镇东，知兵者也，岂会放弃容易的不去打，而来打不易攻的？因此我料他接下来大概不会来攻亢父，而是会去攻打东平郡的鲍济北部。
“鲍济北部的兵士人无斗心，势难支也。”