凉州城，藩王府邸，采药寺，城隍阁，皆如以往的太平气象。
只是那些暗流涌动，不为人知。
元嘉圃内，安阳郡主朱真婴不知为何，有了当花匠的闲情逸致，跟在那位姿色平庸的女子身后，几乎寸步不离，讨教种花养花的学问。
在悬挂“花甲”匾额的小凉亭内，安阳郡主与那名做了多年元嘉圃花匠的女子，相对而坐。
小王爷朱真烨站在凉亭外，笑脸绚烂，眼神复杂。
远去游学的时候，跟着高老夫子，回到藩邸的时候，多了一位文质彬彬的吴先生，据说是老夫子的好友，于是理所当然成了藩邸的座上宾。朱真烨刚回到家的时候，让他母亲心疼死了，面黄肌瘦，衣衫褴褛，简直就像个小乞儿，哪里有半分天潢贵胄的气度。经过一段时间休养生息后，少年迅速恢复精气神，时不时就去元嘉圃找姐姐朱真婴玩耍。
湖心岛碧螺小楼那边，正妃崔幼微已经很久没有露面。凉王朱鸿赢也开始深居简出，拒绝了一切拜谒觐见，原本亲口许诺近期要将韩国磐，擢升至边关军镇，担任一镇要职，也泥牛入海一般没了消息。韩国磐虽然心急如焚，却也不敢造次，以为是这位藩王另有安排，只得继续耐着性子等待下文。朱真治朱真贺这两大草包，近期心情都不怎么好，其中一个在王府内都给人打得鼻青脸肿，是一位黝黑少年动的手，噼里啪啦，跟老祖宗打自家孙子似的，事后首席供奉陆法真黑着脸亲自出马，帮忙息事宁人，朱真贺只得乖乖咽下这个哑巴亏。
此时朱真烨站在亭外台阶底，没有越雷池一步，笑问道：“姐姐，要不咱们一起放纸鸢？”
朱真婴瘫靠在围栏上，摆摆手，有气无力道：“你自己玩吧，我忙着呢。”
朱真烨正要说话，发现自己身边多出一个身影来，转头一看，发现竟然是那位姓吴的中年儒士，赶紧作揖行礼，“学生见过先生。”
那趟噩梦一般的游历，少年已经亲身领教过授业恩师高林涟的不可理喻，这让朱真烨发自肺腑地感到敬畏和恐惧，甚至在内心深处，埋下了一种类似“臣服”的种子。
好在这位归途突然出现的吴先生，每日除了传授自己仙家修行的口诀法门，还帮自己洗髓伐骨、重铸根基，平时言谈和蔼，话语风趣，很对朱真烨的胃口，虽然明知此人与高林涟是一丘之貉，但朱真烨难免心存侥幸，将自己视为暂失权柄的幼主人君，高林涟是那气焰彪炳的窃柄权相，而吴先生则有望是辅佐明君的贤相人选，是自己可以争取拉拢的对象。所以少年对心思难测的老夫子，是怕，对气度风雅的吴先生，是敬。
这位吴先生，正是青峨山客卿之一的大隋吴摇山，微笑道：“小烨，切记，行百里者半九十，务必戒骄戒躁，为人主者，仙家求真，皆需如此。”
朱真烨又行礼，“先生教诲，学生铭感五内，绝不敢忘。”
吴摇山笑道：“去吧，开窍一事，至关重要，便是想要放松，也等开窍大成之后。”
朱真烨恭恭敬敬告辞离去。
朱真婴脸色平淡，心不在焉地玩弄裙角。
吴摇山缓缓走上台阶，不过没有走入凉亭内落座，望向那名貌不惊人的女子花匠，苦笑道：“洞主。”
她姿态慵懒，伸手掩嘴，打了个哈欠，没有应声。
被当面冷落的堂堂观音座客卿，非但没有丝毫恼怒，竟是苦笑更浓，只是微微提高嗓音，“洞主！”
身边搁置一只小锄头的花匠，总算抬头正视这位自家客卿，她也不说话。
吴摇山率先败下阵来，认错道：“我哪里想到范玄鱼那个妇人，算计如此深远，能够搬出那么一尊真神来南瞻部洲搅局。”
女子终于开口，“你错了，这是纳兰长生那丫头的布局棋子，只不过她当年棋差一招，失了先手，导致整个青峨山，甚至南瞻部洲都没有她的容身之地，既然做不了下棋人，又不想沦为棋子，就舍了棋局，干脆一退再退，假装被困在了龙虎山斩魔台，之后棋子被范玄鱼误打误撞，发现了因果，结果用错了地方。我估计现在啊，纳兰长生想亲手拧下范玄鱼脑袋的心思都有了。”
她一开口，就一发不可收拾，“那个五阳派的余孽，能够收为己用是最好，不听话，你就杀了吧。”
“朱鸿赢和崔幼微这对苦命鸳鸯，你让高林涟继续幽禁，严加看管，一有意外，就立即动手，不给那人半点救人的机会。”
“除了在大隋忍辱负重多年的宋梦麟，你也留意一下叛逃宝诰宗的那个俞正本，这两颗棋子，虽然不是胜负手，却也是棋盘上重要的劫材，一个要好好利用，一个要防止变数，千万别阴沟里翻船，最后给人屠了大龙。到时候不止是你我，那些个插手棋局的圣人们，都将沦为笑柄，能让人笑话个千百年。”