表兄妹俩从小关系处的不错，常一起说说笑笑……说白了，二人之间其实是有那么一点意思的。
只可惜刘鹤只有一个女儿，家里条件也不错，故而一直想找个上门女婿，最终找到了葛东明。
上一届乡试，葛东明落榜，而一直不被人看好的方向南居然考中了举人。
这件事大大刺激了刘鹤夫妇与云玲，也令得葛东明更加自卑。
偏偏，那方向南一副小人得志的心态，隔三差五登门而来，不仅与表妹肆无忌惮说笑，还出言奚落葛东明。
“这些事在下从未对旁人提及，但子陵兄既然都看见了，不才也没什么好隐藏的……”
周羽不由叹了一声：“东明，你也不必妄自菲薄，其实你的文采并不差……”
虽说二人只同窗一年，但周羽也大略能猜到葛东明落榜的原因，定然是输在策论上。
自古以来，很多才子能够写出轰动世人的传世诗篇，但科举考试却往往考不过一些默默无闻的书生。
输就输在策论上。
因为朝廷开科举，其目的主要是选拔官员，而不是才子。
策论，关乎着朝政、天下大事，简而言之就是政治，但不少才子却不喜欢策论，只喜欢诗词歌赋、风花雪月。
偏偏，科举考试的内容便是以策论为主。
另一边，那个叫小英的丫鬟找到云玲禀报：“小姐，姑爷在前厅，说是家里来了贵客拜访。”
“贵客？什么贵客？”
“不认识……看样子应该是外地过来的。”
云玲漫不经心逗弄着笼中的画眉鸟：“他能认识什么贵客？你去伺候着吧，就说我有些不舒服，不便见客。”
“是，小姐。”
小英应了一声，来到前厅将话照翻了一遍。
葛东明冷下脸来：“之前不好好的么？怎么说不舒服就不舒服？”
“奴婢……不知……”
小英作为府里的一个丫鬟，她能多说什么？总不能说小姐是装的吧？
“呵呵，无妨，既然令正身体不适，东明兄不妨前去关心一下。”
“没事，子陵兄远道而来，在下岂能将客人晾在一边？小英，你再去跑一趟，让小姐前来见见客人，打个招呼。”
“是，姑爷。”
小英只得又一次走向后院。
巧的是，这时候方向南也来了。
他还带了一张请柬来，邀请表妹过两日去参加他的生日宴。
说起来，云玲虽然成亲多年，且三十余岁了，但却越长越有韵味，令得方向南心中念念不忘。
所以说，这家伙隔三岔五登门拜访，其实也是醉翁之意不在酒。
葛东明看在心里，偏又不好发作，毕竟方向南一般都是找借口说上门探望姨娘、姨父。
“表妹，又在逗画眉呢？”
一进院，方向南便乐呵呵说了一句。
这只画眉鸟乃是他花重金买来的，并请高人调教过，目的就是为了讨表妹的欢心。
只不过这家伙心眼多，心知直接送鸟给表妹恐怕不妥，故而假意借姨父寿诞之际献上此礼。
但是刘鹤一向不养鸟，云玲闲来无事却喜欢栽花养鸟。
所以，转过头，刘鹤便将画眉交给了女儿。
明眼人谁不知其中猫腻？
“表哥？你怎么来了？”
一见表哥到来，云玲顿时来了精神，满面春风迎了上去。
“呵呵，怎么？不欢迎表哥来？”
“哪有嘛，人家只是顺口一问。咦？表哥这是打算去谁家送请柬？”
方向南微笑着将请柬递了过去：“后天乃是为兄生日，特来邀请表妹参加生日晚宴。”