希腊远征军团，指挥帐。
数个高级军官围绕在苏拉的两侧，向苏拉汇报今日的军团成果。
“萨姆尼特人不太合作，推出各种借口，就是不愿意卖给我们粮食。”
“我这边也是，派去马西尼的财务官回报说，马西尼说他们的小麦也短缺，似乎之前马略筹备远征军时，已经强迫他们卖出了所有的存粮。”
苏拉阴沉着脸，手中摩挲着几块刻字的木牌：“派人送出最后通牒，这些城镇如果不能如数交出粮食，苏拉的士兵就自己去取。”
几个高级军官行礼表示遵令。
今天负责防卫的一名大队长向苏拉请示口令。
苏拉将手中的木牌递了出去。
四块木牌，其上刻有四个不同的口令。这四个口令将被用于营地的四个出口的门禁。今天轮值的四名高级军官会将今日的口令传达下去，确保每一个士兵都知道当日的口令。这样做的好处是，如果一旦出现口令泄露，至少相对容易确认是哪里出了问题。
今天负责前门（PortaPraetoria）的将官是赫拉克。这个大门通常是最靠近敌人的大门。而后门（PortaDea），则是由第十大队来驻守，这里最靠近指挥帐。
在赫拉克伸手领口令木牌时，苏拉没有如期松手。赫拉克微微一愣，抬起眼。
“将军？”
“赫拉克，你的第二百夫长，已经确定人选了吗？”
赫拉克的神色一暗：“还没有，第二百夫长在大队中的位置很重要。而第二百夫长的副手目前看来，掌控不了局面。”
“叫庞培来当你的第二百夫长吧。”苏拉淡淡地道，“他虽然年轻，但是颇有谋略，而且也忠心耿耿。”
赫拉克的脸上闪过一丝冷笑，又隐了去：“是，将军。”他伸手接过今天的口令木牌，跟随着其他将官走出了营帐。
一名早就等候在外的军官迎了上来。赫拉克一见就阴沉了脸：“庞培。”
“赫拉克大人。”庞培微笑着跟上他的步子，“作为第一大队的新任第二百夫长，我想我不用向您介绍我自己了。”
赫拉克冷笑：“庞培，前一天，你还不过是一名小小的财务官，今天就成了第一大队的第二百夫长，果然拍马屁的升职速度，那是谁也比不上的。”
“大人说的哪里话，”庞培毫不示弱地嗤笑，“再快也没您快，直接一入军营就是一名大队长。您父亲这辆快车，才是谁也追不上的。”
赫拉克猛然停步，扭头盯着庞培。此刻指挥帐刚刚散会，高级军官都要经过这条主干道，才能回到自己的兵营。赫拉克和庞培站在道路中间，一时就颇引人注目。
作为一个罗马世家贵族出身，又是苏拉的第一副将，众目睽睽之下，被一个新晋贵族顶撞，赫拉克感到十分恼火，他盯着庞培冷笑：“你说的不错，庞培。这就是我们的差距。因为我是世家贵族，所以我可以起步就从大队长开始做起。而你耗尽家财，苦心钻营，到头来也不过是我手下的一个副将而已。你最好认清楚这一点，下一次，如果你再敢顶撞上级，我就让你吃鞭子。”
提到鞭子，庞培的脸色难看起来。赫拉克曾经代表军事法庭，判他四十下鞭刑，这身上的伤才刚刚痊愈。此刻被赫拉克一提，顿时新仇旧恨一起涌上心头。
“赫拉克！”
已经准备迈步继续向前的赫拉克冷冷地回头。
迎接他的是庞培带着风声的拳头。
赫拉克摇晃了一下，伸手摸了一下鼻子，不能置信地看到满手的鲜血。