时间来到后半夜。
临时占领的主帐大厅光线偏暗，蜡烛的数量被人刻意减少了，毕竟徘徊在黑暗中的不死者们并不喜欢一个过于明亮的环境，尤其是当它们眼眶里的灵魂之火本来就具有黑暗视觉的时候，谁还需要那点昏暗的烛光落在议事台的桌面上拖出一道深深的影痕？
寒冷的空气中弥漫着一股森然的气息，几具低阶的骸骨剑士按住各自手下的十字巨剑，犹如沉默的石像鬼守卫般侍立于两侧的角落里。
卡修斯安静地站在会桌一端，黑色的手甲按住一张展开的羊皮纸卷。
这位性格沉稳的黑骑士公爵属于平日不苟言笑，但有所行动时则必定雷厉风行的一类亡灵将领。他一言不发地俯首注视战术地图上的各种坐标图示，暗金的焰瞳透过头盔的缝隙摇曳着可怖的火光，迫使周围的低阶亡灵士兵在这份威压的影响下没有谁敢肆意妄为。
强烈的劲风从帐厅的外面猛吹进来，此前一度盘旋于夜空中的那头骨龙忽然在这时候降落下来，并埋低脑袋，任由一个身穿贵族礼裙的小女孩从它的头顶轻轻一跃，圆头皮鞋的脚尖平稳落地。
这个从骨龙头上跳下来的小女孩有一头漂亮的金色长发，大约一百十四公分出头的个头和难以不惹人怜爱的精致五官，但暴露在服饰外的肌肤呈现出病态的苍白，双眼的瞳色更是两团令人颤栗的血红，倘若乌尔斯在这里的话或许能马上认出她的身份——这是历史中的赤巫妖，罗赛特·布拉德·凡纳里克。
一位来自血月古堡的天才女巫，属于第十六代吸血鬼的年轻一辈，却掌握着许多老派血族爵士都纷纷望之莫及的黑魔法知识，以及一手犹如魅魔般诡诈和贪婪的权术手腕。
外貌乖巧的吸血鬼小姐伸手抚摸骨龙的下颚，随后迈着优雅的步伐走进脚下这座营地废墟的主帐大厅，提起裙摆的两角向其眼中的黑骑士公爵行一个标致的屈膝礼。
罗赛特的脸蛋上绽放出充满诱惑力的妩媚微笑。
可惜亡灵的意志没有恐惧的概念，也永远不会受到魅惑。卡修斯抬起目光看她一眼，知道这是血族小姐一如既往的恶趣味，便只是对她点头示意，然后顺势看到他的尸巫扈从这时候也从外面进来。
“尊贵的卡修斯大人，您卑微的仆人为您恭贺这场战斗的胜利，同时向您告知这座营地的改造进程。”黑袍的尸巫还是像夜袭前时一样佝偻着脊背，对它的黑骑士主人毕恭毕敬，“我的士兵收集好了这处军营里的人类尸体，不过它们笨拙的动作令人揪心，我需要一点时间指导它们剥皮和刮肉，好让那些新鲜的尸体尽可能的祛掉残余的生命气息，从而转化出更多的骷髅。”
“我知道了。还有别的事吗？”
“除此之外，我们还抓到了一个人类将领，那个年轻的人类将领说他名叫彼尔狄高，是金阙莺帝国的贵族子嗣，试图要求我们以他的生命安全作为筹码向他的家族交换赎金。”
听到这里，卡修斯眼中的暗金色灵魂之火停顿了一下。
他的目光落在尸巫的黑袍上，像是在考虑着什么，接下来才说道：“你干的不错。把那个人类将领带过来见我，然后回去继续你的工作。”
“遵命。”尸巫叩首，从帐厅里退了出去。
……
同一时刻，月光下的雪松林地。
谧静的黑暗笼罩着积雪的密林，直到脚步的声音由远而近，身强体壮但浑身破烂的黑发年轻人拉着另一个银发少女的手奔跑着闯进这个地方——
“乌尔斯…我们…呼……这是…到哪里了？”希娅紊乱地喘着气，努力跟紧乌尔斯的步伐，嘴间发出断断续续的话音出声询问。
“覆霜森林，大概位于北地雪原的西南方向。”乌尔斯跑在前面回答她，“你还好吗，希娅？”
话落，这个身形高大的年轻人连忙松手，停下脚步转过身来看着大约只有自己肩膀高的少女，心里突然意识到自己似乎高估了后者的体力。