城西乡下住着一个农夫，十分吝啬，视财如命，人称吝啬鬼，一辈子无儿无女，老两口过日子。吝啬鬼将一生积攒的五十两银子，请银匠打造成两只银元宝，用红线拴着，每晚抱着两只银元宝睡觉。忽一日，吝啬鬼得急病死了，剩下老太婆一人。
一日晚，老婆婆做了一个梦，梦见两个白白胖胖的娃娃，腰里系着红绳子，两个娃娃道：“娘，我们走了，要到城西门的张豁子家去！”说完不见了。老婆婆被梦惊醒，翻身下床，发现家里的两只银元宝不见了。
翌日一早，老婆婆就拄着拐杖来到了城里，刚进城西门看到卖胡辣汤的老张，老婆婆向前打探：“请问城西门张豁子家住在哪儿？”
“我在这里卖胡辣汤几载有余，从未听说这一带有个张豁子。”
说完老张想起自家的事，对老婆婆道：“我家娘子昨晚生了一个豁嘴儿子，我姓张，难不成你说的张豁子是我家儿子？”
老婆婆把自己的遭遇和昨晚的梦，告诉了老张。老张感叹不已。
原来，老张媳妇十月怀胎昨晚临盆，生下一个豁嘴男孩。清晨老张在打扫院子时，发现院子里放着两只系着红绳子的银元宝，大约五十两。老张万分惊奇，不知何人把银元宝放到自家院子里的，他只好暂为保管，待日后慢慢打探。
老张把老婆婆领回家，拿出那两只银元宝，老婆婆一看，正是自家的元宝。老张夫妻俩留老婆婆用了膳，并把两只银元宝包起来送还给老婆婆，老婆婆无论如何不愿收下，她觉得那两只银元宝已经不是自己的，就算拿回家，它们还会跑。
双方争执不下，老张提出一个办法，既然老婆婆无依无靠，他愿为她养老送终。老婆婆也觉得老张夫妇是大善人，就把自己乡下几亩地的地契送给了老张。两年后老婆婆寿终，老张厚葬了她。
那个张豁子就是张长善的太爷。
到了张长善这一代，他在城西开了张家客栈，生意兴隆。坐落在城东的贞家客栈却冷冷清清，这令贞家兄弟十分恼火，在巩县这个小城，张家的口碑太好，贞家又不能明目张胆地去捣乱，正在此时得了侯三。
贞家兄弟要侯三办的事就是去偷张家客栈，搞垮张家客栈。贞龙答应派弟兄们接应侯三，偷盗的银子分给他一部分。对于侯三来说，只要有银子，到哪儿偷都一样，他答应了贞龙去做这件事情。
侯三先到张家客栈四周查看一番，只见高墙大院，大门朝南，没有后门，客栈有两进院落，墙太高，侯三看不清墙内的情况，但见后院靠东墙有一颗大树，树枝繁茂，高于院墙。