春回大地，天息山青烟袅袅，苍翠欲滴，百兽活跃于山涧，百鸟齐鸣于山林，整座山如同气势磅礴的彩色海洋。
这日，张坷垃奉命去巡山，他翻过山崖，越过瀑布，下山往尧湾湖而来，忽见一女子站在湖边，手提着一个小包裹，愣愣地盯着湖水，一副心灰意冷的模样。张坷垃飞速冲下山，没等他赶到，女子扑通一下跳进湖里，他紧跑几步，也跳进湖里，把那女子拖上岸。
张坷垃拦腰抱着她，让其头朝下往外吐水。女子边吐边挣扎边抽泣：“为何救我？”说完又要往湖里跳，被张坷垃死死抓住。
张坷垃一看，这女人生的二十多岁，极为标致，虽然一身缟素，面色苍白，但眉清目秀，纤腰袅娜，从她的相貌看不像是山里人。
“这位姐姐，有何想不开的，蝼蚁尚且贪生，如此年华何不惜命。”
“呜呜……”女子不停抽泣。
“姐姐，我看你包裹里有干衣服，到前面山沟里换一下吧。”
女子见眼前这个英俊后生，一口一个姐姐叫着，甚是亲切。她停止了哭泣，拿起包裹走到一块大石背后换上了新衣，张坷垃也趁机脱下湿衣拧干后穿上。
女子一袭红色罗裙从大石后走出，张坷垃眼前一亮，惊为仙人，这位姐姐犹如出水芙蓉般的美丽，真乃是“眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，暗藏着风情月意。”他想不到这么美丽的女子缘何沦落到如此。
此女名叫乔月儿，是洛阳城的名伶。
乔月儿是一个弃儿，刚出生就被父母遗弃。养父母家没有孩子，他们捡到她时是一个月明之夜，就取名月儿，养父姓乔，大家都叫她乔月儿。
养父母家中并不富裕，月儿的幼年也算平安顺遂。她六岁那年，养母有孕，生一子。自此养父母改变了对月儿的态度，甚至当她为累赘，常常打骂，家里的脏活累活都让她干，好吃的留给幼弟，她只能吃残羹冷炙。
乔月儿九岁那年，因家中贫寒，养父母常长吁短叹，悔不该当初把月儿捡来，多了一张嘴吃饭，养大了嫁与旁人，白白浪费粮食。此时乔月儿才知自己的身世。
这日，养母给月儿做了一身新衣，洗了头和脸，说要带她去走亲戚。养父把她带到了绣春楼，老鸨史氏是个中年妇人，她上下打量乔月儿几番，把养父拉到一边，两人讨价还价，养父拿着老鸨给的银子离开了，月儿又哭又闹，追赶养父，史氏冷言冷语道：“你已经被卖给绣春楼了。”