“老朽正是伍子。”
“晚生乃徐公忘年之交，受其委托有书信带给您老。”
“一早见喜鹊登枝，原有贵客惠顾寒舍。”
伍子把张坷垃让进客厅，院子不大，三间正房，东西各有两间厢房。伍子已年逾古稀，精神矍铄，老而健壮，他做了一辈子奴才，经历了三朝皇帝。章惇被贬死湖州后，他就跟随徐公，徐公善待于他，帮他在汴京东郊置办了这个宅院，让他在此养老，徐公回家乡陈州时他还是跟了过去。
徐公在陈州过得并不如意，前女婿也是他的外甥于天佑是个泼皮无赖，榨干了他的钱财。眼见得亲人靠不住，伍子多次劝徐公和他一起回东京，远离于天佑。
张坷垃向伍子呈上了徐公的书信，信上说道：“吾命不久矣，东京之行已无望，汝所带之银两及收藏品，自行处之。书不尽言，望尔珍重！”伍子读完书信老泪横流，徐公为了让他老有所依，可谓用心良苦。
伍子询问道：“请问小兄弟何时与徐公相交，徐公可安好？”
“晚生在陈州做点小买卖，机缘巧合下偶遇徐公。我二人成了莫逆之交，分别时徐公赠我两幅他的笔墨，被于天佑发觉，他逼死了徐公，我忍无可忍，杀死了于天佑，连夜逃回了东京。”
听得徐公已逝，伍子大恸于心，莫能复言。过了半晌才慢慢说道：“杀得好，于天佑这个泼皮，留着他还不知要祸及多少人。”
“伍老伯有所不知，我与徐公相识短暂，还未来得及向徐公讲明身份，其实我出生于东京娘娘庙，母亲死后成了孤儿，由于我和西辅郡主簿赵元郎的儿子同年、同月、同日生，八岁被招到他家做陪读，十二岁到赵家粮铺做学徒。五年前中原大旱，饿殍遍野，我伙同天息山好汉打开了赵家粮库，灾民拥进粮库，抢光了赵家粮铺的粮食，我也上了天息山，做了强人。
我的真名叫张坷垃，下山来寻找幼时一起讨饭的义妹杏儿，为了不暴露身份，我化名杨善，路过陈州与徐公相识相知。”
“上山落草的未必都是坏人，当今朝廷佞臣当道，官府腐败，四方起义不断，有志之士被逼上山落草的比比皆是。
你开仓放粮拯救了无数灾民的性命，是做了一件大善事，如徐公得知他也会大加赞赏的。”
张坷垃见伍子是一位慈眉善目的老人，并不介意他是山上下来的强人，于是请求道：“如伍老伯不弃，我想暂住你家，寻得义妹后就离开。”
“你放心住在我这里，我外出打探一下，看看有没有陈州发出的通缉布告，待过些时日，你再外出寻人。”
“谢谢伍老伯好意，如有不便，我即离去，决不连累老伯。”
张坷垃自此暂住伍子家，等待风头过后再出去打探杏儿的消息。