话说西辅太守徐布仁已年近五旬，任太守多年，本以为有老师高太尉提携，先在西辅郡做出业绩，再回东京加官进爵。然高太尉两年前染病，他前往太尉府探视时，见高俅疾病缠身，在京城不择手段的权利斗争中，已然失势。徐太守的回京之路遥遥无期，他身边的左少尹因父母卧病而辞官回乡，趁高太尉还活着，他推举自己一直赏识的赵元郎做西辅郡的左少尹。
赵元郎多年来一直贿赂徐布仁，终于梦想成真，高升至朝廷命官，实现了赵家两代人为之奋斗的目标，正所谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”赵元郎上任后，尽力表现，很快成为徐布仁的得力副手。
赵元郎被贬的几年，一直在家经营满升粮铺，他执着于官场上的东山再起，无心打理生意。因当年张坷垃伙同天息山抢空了粮仓，丢失了马车，满升粮铺损失惨重，以后的几年经营惨淡。赵总管也年迈，由其子接任总管，为区分他们父子，人称小赵总管。
再说赵元郎的儿子赵天赐，幼时顽劣不羁，行为放纵，胡作非为，赵家视他为不肖子孙。老太太去世后，恰逢赵元郎贬官赋闲，他一心教导儿子“将来定要考取功名，加官进爵，光大门楣。”
赵天赐长高了，从之前肥头大耳的油腻小胖子，变成了一个略胖的后生。这一两年，赵天赐的年纪渐渐大了，在赵元郎耳提面命之下，也变得懂事少许，虽在外依旧霸道蛮横，回家见到赵元郎总是畏畏缩缩的，被父亲逼着去读书。赵元郎深知在大宋朝，若想出人头地，依然只有走仕途之路，以儿子目前的水平，这是不可能的。
赵元郎时常带他去粮铺学习经营之道。赵天赐天性并不愚钝，像他爷爷赵璞，天生就有一份对于经商的喜爱。
坐在满升粮铺的账房里，赵元郎从儿子的脸上看不到一丝的蛮横和胡闹。原来儿子也不是一无是处，至少在经商方面，好像有些天赋。只见他一边翻账本，一边和账房先生讨论着红利，两只小胖手拨弄的算盘珠子噼里啪啦响。不一会儿，就把赵家的进出账，每年的利润弄得明明白白。
赵元郎升任左少尹后，西辅的税粮，进贡朝廷的皇粮，又进入了赵家的粮仓。赵天赐接手满升粮铺，做上了大掌柜，他通达商道，使家业重新振兴起来。为了让赵家开枝散叶，赵元郎安排儿子娶了一房妻子，纳了两房小妾，三个女人进赵府后各生一子，破了赵家前两代单传的格局。
赵元郎中年得志，意气飞扬，但有一人像根刺，深深扎在他的心里，每每想到就疼痛不已。这个人就是张坷垃，赵家养他多年，不光供他衣食住行，还让他在自家书馆里读书，他非但不感恩，反而恩将仇报。
早年他勾结天息山贼寇去劫皇粮，气死了父亲赵璞，害得自己丢了官。灾荒那年，他伙同天息山匪徒抢空了满升粮铺，险些致祖上的家业关张大吉。不弄死张坷垃他此生难安，愧对去世的父母双亲，无颜面对赵家的子孙后代。
赵元郎知道张坷垃上了天息山，并入伙做了强盗，但他鞭长莫及，无可奈何。自从当上了少尹后，总觉得官报私仇的机会到了，时常提醒徐布仁：汝州辖区内的天息山藏着一伙强人，祸害一方百姓，乃郡府心腹大患也，谏言太守上书朝廷，派官兵尽早剿灭匪寇。
早年天息山劫去皇粮，赵元郎丢了官职，徐布仁若非高太尉护佑，许会丢官乃至坐牢。他曾上书朝廷，要求派官兵协助灭匪，朝中大员们觉得小股匪患不足以派官兵追剿，此后多年，天息山匪徒再无危害朝廷的行径，徐布仁只好作罢。对于赵元郎的谏言，他只当耳旁风。
这日徐布仁正在批复公文，忽有人通报，朝中李宰相府属员求见，徐布仁大吃一惊，整理衣冠要亲自外出迎接。自高俅失势后，他没了“保护伞和护身符”，顿感如履薄冰。他不过是高太尉的门生，官场沉浮，瞬息万变，他不得不谨慎行事，明哲保身。
当今朝廷宰相李邦彦专权，一人之下，全天下之上，谁人不极尽巴结之能事？相府属员突然来到西辅，不知是吉是凶？徐布仁不敢怠慢，到仪门外迎接。来人通报了姓名，原来是李衙内的第一爪牙白有余。
徐布仁把白有余让进议事厅，分宾主坐定，吩咐手下沏茶倒水，毕恭毕敬地说道：“难得白大官人莅临西辅城，李宰相可安好？”
“宰相命我送公文与徐太守。”白有余说完呈上公文。