忽听得鼓声咚咚，喊杀阵阵。两岸高山上大石滚落，木桩横行，弓箭齐发，冲入正在行进的铁骑之中。
洪武、周飞勃然大怒，举剑大吼：“贼寇偷袭！拼死血战！”山下锣鼓齐鸣，官兵大营吹响了进军号角，身穿铠甲，头戴头盔的兵士黑压压往山上爬。天息山人居高临下，大石滚木酒桶肉块锅盔，随着密集箭雨一齐倾泻进峡谷中，狭长的山谷便骤然燃起了漫山遍野的熊熊大火，山谷中翻腾着海啸般的惨嚎呐喊。第一次进攻不得不暂停，攻到半山腰的兵士忙不迭下山修整。
赵元郎指挥大军分成三批次轮流攻山，每批次一千铁骑带五千歩卒，每次都不得不撤退下来，一日内，三次进攻死约百人，伤逾千人，有人被弓弩射杀，有人被大石砸死，有人摔断了腿，赵元郎只得鸣金收兵。
天息山人不敢停歇，趁着敌军撤退，继续往隘口摆放石块和木桩，山上百多号人，兵分三路，从早到晚死守隘口，一个个精疲力竭。大头领把口令传到各个隘口，晚上切不可懈怠，轮流值守，防止官兵趁夜摸上山来。展占雄与白夫勇商议，明日官兵攻山，将山上用于防守的武器一次用尽，待官军修整时，兄弟们从北边磨子山撤离，通知仝牛和张坷垃前往北磨子山峰顶做好接应准备。
是夜三更，没有金鼓之声，山谷终于渐渐平静下来，月明星稀，鸟雀无声，山风阵阵吹得树枝飒飒作响。
赵元郎集结五百步卒，徐布仁发布命令：趁天黑山上防备松懈，摸上山去，擒贼先擒王，三个头领一个不留，以绝后患。张坷垃是朝廷钦犯，须生擒活捉，谁擒住此贼，必有重赏。
五百歩卒熟悉山路，一路噤口不言，手持三角锥贴着山根大步唰唰地进了山谷。暗夜之中，山谷渐行渐宽，一行人摸到了山上。
四更天是睡意正浓之时，天息山流动哨由于白日里疲劳过度，此时都手握兵器睡去。歩卒们如天兵下凡，点起火把，山上亮如白昼，山下大军看到山上燃起火把，锣鼓阵阵，整军向山上进发。大头领展占雄和二头领白夫勇在东西两个隘口镇守，他们还未摸出兵器，就已被官兵将领枭首。小喽啰们四散奔逃。
再说北磨子山上，张坷垃一夜未眠，突见南山火光冲天，大叫不好。从山寨索道逃过来的兄弟，叫喊着大头领、二头领已毙命。三头领仝牛和张坷垃带着几十名兄弟各执兵器，准备决一死战。
山下的大军很快就摸了上来，火把齐明，张坷垃使大砍刀，仝牛使丈八长矛，与冲上来的官兵混战在一起，寡不敌众，仝牛被砍成血人，力竭而死。仅剩张坷垃一人奋力抵抗，被官兵围得水泄不通，有人大喊着：“徐太尉有令，活捉张坷垃！”
张坷垃已体力不支，被围得死死的。眼看要被生擒活拿，刹那间，只听一声巨响，山体迸裂，露出一条缝隙，缝里金光闪耀，官兵们以为山崩地裂了，丢下张坷垃，扭头往山下而逃，张坷垃趁势逃出了包围圈。
惊魂未定的官兵逃回大本营，向徐布仁和赵元郎汇报山体开裂之事，徐布仁半信半疑，不知所云，赵元郎则大骂：“山体怎会裂开，这是张坷垃使的幻术，迷惑了你们，放走朝廷钦犯，该当何罪？”