举子们天不亮就到了皇城外的左掖门外等候，然后有阁门使带到紫宸殿进行考试。举子们早早地起床，吃些饭食，拉空体内粪便，精神抖擞地便来考试。须知进入殿试者，大多能为官，宋朝对于进士待遇优渥，可即时为官，不须经吏部考试。
由于大宋刚刚平定了北汉，赵光义高兴劲一起，此次殿试赋的题目便由他所出。名为《六合为家赋》，举子们先是正襟危坐，然后沾沾墨在明亮的宣纸上郑重写下第一道题题目：六合为家赋。
时间在悄然无息中度过，举子们或是奋笔疾书、一气呵成，或是提笔思索、仰视殿内大柱，只见一张张宣纸上立刻写满一篇篇文章，这些都是大宋朝未来的精英，此刻正在接受大宋官家对他们的第一次考验。
以往殿试规矩不同，稍早时太宗总以最早交卷者点为状元。最后使得举子们都重视速度而忽视内容，所以有次考试太宗故意点最后一名交卷者为状元。这是改速度为质量的一次改革。
后来，也有规矩，点燃一支蜡烛，蜡烛燃尽就要交卷，这算是一次公平的较量，速度快者可再审视一遍，速度慢者有了参照物，也好提高速度来应考。
此次殿试监考官赵普和李昉由于新任监考官，他们便商量着出一项新规，以示于和以往不同。
他们的规定是不论时间，即使到了夜晚也可。但官家可随时离开，最后点了前三甲必然是要交于官家察看的。
果然到了夜幕降临，交卷者也寥寥，毕竟有的是时间，多修改一分就多一分文采，只见大殿内六部官员们多有离去的。但监考官赵普和李昉则喝着碧螺春斜坐在公案上。他们目光在一名名举子身上扫过，没有发现任何作弊事件。
当然举子们不屑也不敢。不屑者是因为到了殿试环节，哪个人肚内没有几篇锦绣文章，不敢者则是到了天子跟前，煌煌天威之下，哪个敢作弊？
最终全部交卷了，大臣和举子们陆续走出大殿，此时赵光义早已在垂拱殿批阅奏章，对于考试情形也不去留意，马上结果就会报到他那。
赵普和李昉都是诗书大家，对于诗词歌赋策论都内行无比。所以经他们法眼一看，质量孰优孰劣一目了然。
此次殿试涌现的最杰出的三个人分别是李沆、寇准、王旦。但是他们俩没有权利决定谁是排名第一、第二、第三。这个权力是在赵光义手上。
到了戌时，他俩将所有文章带到了垂拱殿面圣。
赵光义看着他俩问道：“今科考试多少人啊？”