只见五颗脑袋凑在一起，嘀嘀咕咕，咕咕叨叨，如此这般的商议开来。
至于商议的什么内容，却无人知晓。
待商议罢，曹咏便又召歌妓舞女进入雅阁陪酒。
五人直饮乐到夜深方散去。
夜深深，月寂寂，南剑州府城内万籁无声。
四更时分，城内军民正在熟睡中。
突听得有人大喊：“着火啦！着火啦！”
喊声凄厉刺耳，将人们纷纷从睡梦中惊醒。
满城狗吠，一街人忙。
只见那知州府衙已被大火吞没，浓烟滚滚，烈火熊熊，火光红透了半边天。
借着火光，可看到有人在火中挣扎翻滚，有人倒在大火中，可听到有人在撕心裂肺的哭喊。
附近军民人等个个提桶端盆，纷纷从河中取水来救。
火势迅猛，火场内毕剥作响，烟火中气味刺鼻。
但见众人往来奔走，不住的往火中泼水，然而那火势却越泼越旺，让人无法近前。
众人束手无策，眼见府衙里的房屋就要化为残垣断壁了。
这时，有老者建议用土灭火，于是众人又推车取土扑救，方才奏效。
待叶义问带着一队官兵赶来时，火势已渐缓。
众人一边灭火，一边借着火光寻找幸存之人。
及至天明，大火方才熄灭。
但见，堂堂知州衙门只剩下门口的石狮子完好无损，其余房屋悉数烧成了黑炭残垣。
瓦砾堆上冒着白气，在晨光的照射下，宛若雨后的黑林。
在衙署中留守的人多已被烧成了焦炭，即使几个尚存一息的，也已烧的面目全非了。
众人将死伤人等从火场中抬出，放到空地上一字排开，由仵作一一检视。
只因那些人面目被烟火熏黑，已分不出张三李四了。
此时，尚不知赵汾和李老汉死活。
面对此情此景，叶义问眉头紧锁，目光冷峻。
他蹲下来，用手蘸了些地上残留的黑色粘稠之物，端详了一气，又凑到鼻子底下闻。
却不知此为何物。
有老者晓得，对叶义问道：“大人，此物叫‘猛火油’，乃是攻城掠地时的引火之物，用此物引火难以扑灭！”
“哦？你如何知晓？”叶义问诧异道。
“小老儿也曾随王师征战过北辽，因此知晓，此物乃是从‘占城国’来的。”老者答道。
闻言，叶义问又看了看那黑物，自言自语道：“无怪乎难以扑救！”
正在此时，几个衙役过来禀道：“大人，全都细细搜过了，少了一人！活不见人，死不见尸。”
叶义问移步至哪些尸首边，挨个查看。
然而那些人都已了无声气。
“务要想法找到昨日那原告和人证！”叶义问吩咐道。
衙役们应诺去找。
周围军民人等也过去帮忙，挨个擦洗那些人的面部。
叶义问看着满地狼藉，觉得此事绝非偶然，十分蹊跷。
必是有人要灭口，只是太过嚣张，竟连堂堂州府衙署也敢烧。
但这究竟是何人所为呢？叶义问心道。
正在此时，那几个去顺昌县的衙役也到了，身后跟着顺昌县的于县尉。
（本章完）