元昭忽略农忙，忽略了妻儿，老神仙要走了，他说，明年这个时候，他还会来。元昭把家里仅有的三十两银子都送给老神仙。老神仙牵着牛带着元昭送他的银钱离开了。
妻子陈氏伤心得流了泪。那三十两银子由她节衣缩食积攒下来，她一直把它藏在床底下，想留给孩子们上私塾使用。元昭无心抚慰妻子，他在房后开采了一块地，以忘我的精神，一心种起了仙草。
从前，元昭好象一个年轻的族长，带领身强力壮的流民，跋山涉水开辟新家园。他经常告诉众人如何播种，跟大伙儿一起劳作，是整个村落的主心骨。元昭带领大家在黄河边上安家落户，种出了黄河大米，成了贡品。该县的县令让他负责户籍和纳粮。
元昭家的宅子是村里最好的，其他的人都力求象他一样建筑自己的宅院。他的房子是一个大院，有一个敞亮的主厅和东西厢房，院子里栽了一棵挺拔的槐树，房后本是一片细心照料的菜园，还有一个牲畜栏，养着猪和鸡，在栏里和睦相处。
妻子陈氏象丈夫一样勤劳。她是一个不苟言笑的妇人，天不亮就开始忙碌，到处都能听到她走路的声音。多亏她勤于照料，家里的锅碗瓢盆、夯实的泥土地面、粗糙的自制木器，经常都是干干净净的。
他们的村落建成后已经成了一个最整洁的村子，居民也越来越多，通过和附近村落的成婚纳娶，之前的二十多户变成了近百户。这是一个真正幸福的村子，在这村子里，还没有死过一个人。
可是，元昭带领大家建设家园的热情很快过去了，迷上了对仙草的探索，他拔掉菜园里的蔬菜，拆掉牲畜栏，卖了猪和鸡。在之后漫长月份里，元昭把自己关在宅院里，不让别人打扰他，完全抛弃了家务，整日整夜呆在院子里培育仙草。
元昭陷入一种神思恍惚的状态。总是低声地嘟嚷什么，正是从这时起，他养成了自言自语的习惯，在屋子里踱来踱去，对谁也不答理。村落里的许多人都认为，元昭中了邪。
第二年，老神仙没来，仙草也没长出来。
元昭的仙草没有发芽，四周倒是长满了杂草，元昭不敢随意除草，说不定除掉的那一颗就是仙草呢。后房满院长满了杂草，元昭很颓废，陈氏只能默默的做着家务，对丈夫的行为视而不见。
他等待了三年。最后等得厌烦了，他就把自己的失败怪罪到老神仙身上。“你说的对，他就是个骗子。我不该把家里的银子和牛都给他。”元昭对妻子懊恼的说着。
元昭望向了院子外，看见两个赤足的孩子正在烈日炎炎的稻田里。他觉得，孩子们仅在这一瞬间才开始存在。元昭全神贯注地看着外面忙碌的两个孩子，看得两眼湿润，他擦了擦眼睛，发出一声深沉的叹息道：“我真的中邪了，咱们的孩子该念书了。”
大儿子元天阊满了八岁，广额扩面，性情象他父亲一样执拗，也象他父亲一般魁梧奇伟。元倩儿是在黄河岸边出生的第一个孩子，三月间该满五岁了。
元昭拿着锄头到了房后，把那片地先除草，又翻了一遍，重新种上蔬菜，盖上畜栏，将元天阊送到了县里的学堂，亲自教女儿元倩儿读书写字，他把精力用在家人身上了。
一日元昭听到了牛叫声，他到了屋外，发现一个老妪牵着他送给神仙的那头牛。
老妪将牛还给了妻子陈氏后，就走了。
“老神仙死了。”陈氏对元昭道。
“神仙是不会死的。”元昭听罢追了出去。