那人答道：“我只是帮顾苓，不是帮你。”
蒋泉抱过琵琶，却没有接过钱袋子，好奇问道：“你不是顾家子弟吗？为什么愿意偏袒顾姑娘？”
“既然顾苓那么喜欢你，我就想来看看，你到底是怎么个人。”
那人沉默片刻，缓缓说道：“书上说两情若是久长时。”
蒋泉会心一笑，心里有了点底气，像是在鼓励自己，使劲点头道：“又岂在朝朝暮暮！”
然后蒋泉摇头道：“钱我就不要了，出去摆摊子，帮人写家书，写对联什么的，总能养活自己，没理由收了这钱，让顾姑娘在家族里受气，白白给人看轻了，不过还要麻烦你回家后，写封信给她，就说只管等我考中进士！”
说到这里，蒋泉灿烂笑道：“说不定将来还能有一个诰命夫人呢。”
蒋泉赶紧摆摆手，“这句话你莫要在书信上说了，未必做得到的，我且放在心里，真有那一天，我再来带她来找你，要她知道我今儿就有这份心思了。”
那人也是个怪人，仍是将钱塞给蒋泉，说了句怪话，“钱，你一定要收下，这是顾苓的心意，更是天底下最干净的银子了。”
其余两位同乡也劝说蒋泉收下。
那人转身离去。
蒋泉高声问道：“小兄弟，考中之后，我该怎么找你啊？”
那人转头道：“你如果考中了，自会有人找你，告诉你一切。”
一场小雨又来到人间。
蒋泉与两位好友离开坊市，远处，那个送信人，就撑伞站在街边一处屋檐下，目送穷书生渐渐远行。
老道人出现在陈平安身边，笑问道：“怎么不直接告诉他真相？”
陈平安轻声道：“什么都不告诉他，什么都告诉他，以及三年之后，不管蒋泉有没有考中，都让种国师帮我告诉他，我觉得第三种选择，对他和对顾苓，都会更好一些。”
老道人又问了个问题，直指人心，“那么哪一种选择，你心里会最好受？”
陈平安回答道：“进入藕花福地之前，会选第一种，行走江湖，谁都应该生死自负。这会儿，应该是第二种，可以求一个最简单的问心无愧，不会留下任何心境瑕疵。至于为什么选第三种，我也不知道，其实自己也不知道到底是对是错。”
老道人笑道：“不知道对错是吧？”
陈平安转过头，“怎么了？”
老道人一手按住陈平安肩头，说道：“接下来你就更不知道了。”
下一刻，仿佛是一天的拂晓时分，旭日东升，南苑国京城的宫门之前，皇宫的开门人，重重吆喝一声。
老道人笑问道：“知道为何有此传统习俗吗？无论是浩然天下，还是藕花福地，差不多都需要这样。”