江彬一直密切监视着前头的禁军铁骑。在那丛丛甲影之间，可见一名骑士身型略为瘦削，但策马的姿态同样矫捷，一身装甲格外豪奢，甲片反射出灿目金光，背后是一面绣金的鲜红披风，战盔顶上两侧装着猛禽翅膀的佩饰。
这背影不是谁，正是那面直幡上军衔的主人：“镇国公总督军务威武大将军总兵官”朱寿。
说穿了，也就是当今正德皇帝朱厚照，自己给自己封了这么一个又长又威风的官阶。
在江彬的诱惑下，皇帝早就有了私自出京驰骋关外的念头。三年前他曾尝试过一次，结果却在居庸关为忠臣拦阻，败兴而还。朝臣对皇帝意欲出关，当然极为紧张：谁都没有忘记当年“土木之变”，英宗皇帝被俘、大明军队一代精锐几乎尽折、京城险为蒙古铁骑攻破的大祸，绝不想此巨大厄难重演。
但朱厚照并未甘心，再度与江彬谋划，这次终于成功用计闯关而出，到了他梦寐以求的自由天地。
而江彬也如愿了：离开了京城，争宠劲敌钱宁与众多朝臣都不在旁，天子为他一人独揽；只要在关外好好招呼皇帝，给他过足带兵历险的瘾，自己的地位就更稳如泰山，凌驾一众朝臣之上。
那时候钱宁也得看我的脸色……我甚至能够除掉他……
然而此际江彬脸上找不到半点欢欣兴奋的神色，反而肃穆地看着前头正享受带兵策骑的皇帝，眉宇间带着忧虑与隐隐的恐惧。
原来出关之后，皇帝一行人到达江彬的根据地宣府，才玩了几天就听闻一个消息：
鞑靼“小王子”率众五万，正往边镇大同来犯。
是那个“小王子”。大明军队上下闻名色变的人物。
皇帝听了消息眼睛却顿时亮起来。
看见这眼神，江彬已心感不妙，但还来不及想办法劝阻，皇帝已然下令，点起宣府边军精锐兵马，御驾亲征大同府！
“朕要去会一会他。”皇帝当时踌躇满志地说着，抚摸手中的一柄银饰砍刀。
江彬瞪着眼睛不发一言。
“会一会他”？那个鞑靼“小王子”？
你可知道我们此刻所在的宣府，三年前就被这“小王子”侵犯过，连陷多镇，烧杀抢掠来回百里，无人能挡？
就凭你？你这个长居宫中、在“豹房”玩玩“练兵”游戏的小子，要“会一会他”？
但是江彬看见朱厚照的表情，知道他心意已决。江彬一身富贵，俱是靠取宠于皇帝而获得，要在这样的时刻扫皇帝的兴，那是江彬死也不会做的事。