“哪儿不一样？你不会像那些人似的，也觉着我是个精神病吧？”
“呵呵，哪儿的话？我是说你和我听过的那些种植园主挺不一样的。”
“哪些？有什么不一样？”
“就比如昨天来您府上做客的那位‘吉欧斯?艾奇安’老先生。”
“艾奇安？怎么了？”
“小托尼在他庄园干过活儿，说他就是爱钱，对奴隶和佣工可没你这么宽厚善良。”
“噢，各人风格和追求不同吧。咱们庄园现在是92个黑奴，500多亩土地。我要是也像艾奇安那么干，倒是能多收入些。但在巴巴多斯这地方，甘蔗这东西种完一茬马上还能接着种，而且收割之后的甘蔗容易腐烂，榨出的蔗汁又容易变干发酵。所以收割、榨汁、煮沸、精炼、蒸馏……这一整套工
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作得毫不停顿地在48小时内一气干完！如果干完这些，奴隶们又得马上去挖土、栽种、施粪、浇水、锄草……而仅是锄草这一项就被种植园主们视为‘一个国家都难以负担得起’的工作！奴隶也是人，他们也会受不了的。我的祖父和父亲留给了我不算少的财产，我夫人家里甚至比我更富裕几倍。我这人也没什么花钱的欲望，干嘛为点钱就折腾得人家生不如死的？。”
“呵呵，我乱说你可别生气，你也知道人家生不如死啊？”
“哈哈！罗宾，给你讲个也不知是真是假的事儿，你就当笑话听吧。我们种植园主之间流传着一个笑话，有个奴隶实在受不了啦，拿根绳子想上吊。种植园主走过来看见了，就逗他，也找绳子说跟他一块儿死。那奴隶吓得再不敢自杀了——他是怕种植园主跟到那边儿去会折磨他更狠！哈哈哈……”
听了这个“笑话”，荣兵心里挺不得劲儿的，脸上附和的笑都是带着苦味儿的……
“邦尼特，你真是个挺善良的人。如果所有种植园主都能像你一样，那这些奴隶们的不幸……起码也能减轻很多吧？”
“说实话罗宾，我其实有点讨厌黑人。他们大多都懒惰、庸俗、爱撒谎。而且没有廉耻，没有信仰，又愚昧。所以我们种植园主之间流行的一句口头禅是：对待黑奴只需要做到三个‘一’就够了。即一块面包、一片棉布、和一条鞭子。”
荣兵本能地刚想争辩什么，却又低下头吸了口烟：“是，邦尼特，我的确见识过黑人中的恶棍。因为他还做了好些日子的恶梦。”
“所以罗宾，我没必要像其他种植园主那样凶恶地对待黑奴，但你也完全没必要同情和怜悯他们。我既不恨他们更不爱他们，他们就是生产工具而已。咱们种植园的奴隶分成三队，第一队是16-50岁的青壮男女奴隶；第二队是年纪较大的奴隶和12-15岁的孩子；第三队是6-12岁的孩子，他们在女工的领导下干一些轻体力活儿。我要求做监工的男仆们不是太大的过错就尽量别动用刑罚。吃的穿的住的也能比大多数种植园稍好一点儿吧。虽说少种点甘蔗会少收入些钱，而提高点奴隶的待遇就会多花些钱，但我又不缺钱花，志向和兴趣也完全不在这小小的庄园里。所以对我来说这都是无所谓的。”
荣兵先是点了点头，然后又觉得好像哪里不对，可一时又说不清楚。是啊，一个三百年后的小潮男是完全没法在这个问题上与一个三百年前的种植园主达成什么一致性的探讨意见。更何况，有好多问题荣兵自己也没细想过。
“罗宾，我明天就打发桑乔给你们几个都买套新亚麻衣服吧，你们这身也破得太厉害了。另外，现在是收获季，我的男仆多数都去地里和制糖作坊当监工了，我身边也缺人。你以后就去我小楼里干点杂活吧，肯定会干净轻省不少。说实话，作坊里的活儿确实太脏太累太危险了。”
“确实，这些日子我已经深有体会了。”
“罗宾，你的体会其实还不深，咱们种植园用的畜力三辊研磨机没太大危险。如果是用水力自动研磨机，那些负责往机器轧辊里填甘蔗的奴隶，手边随时都得放一把锋利的斧子。”
“斧子？干傻牙？”
“万一不小心一分神手被卷了进去，马上得用另一只手抄起斧子把卷进去的胳膊剁下来！否则，整个人都会被停不下来的机器给榨成汁的……”