“谢督座抬举。嗯……我想了解金鹅公司从非洲运奴的死亡率是多少，这个能问吗？”
“这毫无问题，虽然我不知道你问这个干嘛。你等一下……”
梅蒙总督说着就起身走到书柜边，用钥匙打开下面的一组柜门取出一包卷宗，从最上面拿了几张递给荣兵。
荣兵快速浏览了一下，这是近两年来金鹅公司从非洲几内亚湾运奴的数据。包括购买数量和价格，航程的时间花费，以及到法兰西堡后奴隶存活的数量……所有数字一目了然。也不用荣兵自己心算，那后面都标注了死亡率。荣兵看到，最大的死亡率是21%，最小的死亡率是8%。
“督座，这些数据一定真实吗？我是说，那些船长会不会动手脚作假？”
“怎么会呢罗宾？船长们有什么必要作假呢？在三角贸易的‘中程’里，奴隶们死在船上是自然而然的事情。他们又不需要承担任何责任。作假降下了死亡人数，难道他们还要自掏腰包再买些奴隶来凑够数白送给公司吗？哈哈哈……”
“那这样的死亡率，就我的了解，应该是在正常范围之内的吧？”
“当然！甚至可以说，因为我对此有过专门要求，在航程中，船员必须定期用酸橙汁和食醋给黑奴们漱口，这样可以有效预防佝偻病。另外我也要求船长除非是必要的威慑，尽量少动用刑罚和杀戮。在饮食和卫生条件方面，也能比其他运奴船稍好些。总之我可以自信地说，金鹅公司运奴船的死亡率，绝对在全西印度群岛都是比较低的了。你怎么忽然想起问这个？”
“督座，有人在黑金鹅公司！这次我护送两条船去金岩的途中遇到伏击的事您知道。但伏击者其实就是受人怂恿，说金鹅公司的运奴船死亡率有多高，多么多么罪恶！因此那位挺有正义感的私掠船主才动了杀机。”
“嗯，你我心里都明白，这是隆戈内议长和剑鱼公司的阴谋，而且这早已不是他第一次动用这种下流招数了。你也不用遮掩了罗宾，那人可不是什么私掠船主，他就是近来威震西印度群岛的黑山姆吧？”
“嗯……这个……应该是……”
“你没必要觉得难堪，罗宾。说实话，如果抛却了国家之间的矛盾和国王制定的律法，仅从个人道德的角度看去，这位黑山姆先生就算称不上‘侠盗’，也绝对称得上‘义盗’了。他的另一个绰号是‘公海罗宾汉’，他的团伙被称为‘义盗团’，这些我都知道。从他的一些事迹上看，我认为他配作你的朋友。罗宾，你们是朋友吧？”
“嗯……算是吧，督座。”
“而且你似乎同拿骚的很多英格兰海盗也都有交情吧？”
“交情谈不上，督座。我在拿骚呆过一段日子，见过一些海盗。”
“呵呵，你还在猜疑？不必猜疑，罗宾。因为等下你就明白我是真心为此感到欣慰的。”
“您请讲，督座。”
“罗宾，有件事重要无比！经再三权衡，我认为你是唯一值得信赖的人！如果你敢于勇担大任，那我将以身家性命相托！并且
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，你来法兰西堡这么久了，我连哪怕1个苏都没付给你，很不尽人情是吗？呵呵，那是因为我一直在观察你，在看你的心性和志向。而这件事成之后，我保证会在帝国财政总监那里为你谋得一张贵族证书！罗宾，你不会白白为帝国效力的，明白吗？”
“督座，我之前似乎听梅里尔说过，在法国可以买到贵族身份，真的可以？”