正月初二，李国栋和何秀英订婚了。订婚这一天，李国栋邀请了韩大山、曹磊、何兴等一帮心腹兄弟，来到自己的新家中参加订婚酒宴。
所谓的新家，就是李国栋带着几名兄弟，自己动手在城寨中搭建的三间瓦房，当成了李国栋在沙背沟的新家，现在刚好用来充作婚房。李国栋又送给何兴家里一百两银子当聘礼，把正式成亲的日子定在了八月十五中秋节。
从除夕到正月初五这几天，城寨内除了每天轮值的哨兵，其余的人都放假。到了正月初六一切恢复正常。
年也过了，婚也订了，李国栋从正月初六开始，安排城寨内未正式成为士兵的青壮加入军队一事。
虽然都是城寨的人，但是能不能当上兵区别很大，从军之后，可以免费一日三餐，每个月还有一两银子的军饷可以领。若是不能当上兵的话，从今年夏天粮食收成开始，城寨便不再养着他们，免费提供一日两餐了，而是需要他们自己种地，种地所得的收成大部分都要上交，自己只留下可以糊口的粮食。还有的人会被安排去养殖场，或者当渔夫，或是当牧民，总之要劳动养活自己，还需要上交一半以上劳动所得。
从军之后虽然也要干一些体力活，但是自己若是种地的话，收成都是自己的，更何况还有军饷可以领，吃饭免费，一日三餐，那条件比当一名农民要优厚多了。
不是每一名流民都能当上兵的，除了年龄限制之外，还要像是检查牲口一样让他们张开嘴巴看牙齿，再让他们张开双臂，还要脱下衣服检查。检查身体是第一关，第一关通过后，第二关就是考试，让流民们从武艺、力气、骑术、弓箭和耐力等测试中任意挑选出一样，通过了才能被挑选加入军队。
报名参军的流民中，三个人才有一个够资格，成为李国栋的兵，其余的都只能乖乖的回去种地。
加入新兵队伍的合格者，登记造册之后，首先要进行为期三个月的新兵训练，新兵训练也就是体能训练、队列训练等。通过了新兵训练之后，再根据登记的名册，对这些新兵进行兵种分配。
每一名通过考核测试的新兵，他们选择的项目都会被登记下来。等到分配兵种的时候，会骑马的人就成为骑兵；会射箭的就成为弓箭手和火器手；武艺高人，擅长短刀的，就成为刀牌手，擅使长枪的，就成为长枪兵，全能型的可以成为夜不收；力气大的也有用途，那可是好苗子，毕竟有句话叫一力压十会，力大的人经过训练，可以成为重甲步兵，而耐力极佳的人，是训练的好苗子。
通过新兵考核之后，李国栋麾下已经有了三千新兵了。
原本的老兵有一千五百人，考虑到新兵的淘汰率，估计从三千新兵中能有一半人通过三个月的新兵训练期，这样就能凑出三千兵。
按照李国栋的计划，三千兵种，骑兵一千五百人，三磅野战炮炮兵二十人也编入骑兵之中，名曰飞骑炮兵，装备两门三磅野战炮。步兵一千五百人，步兵之中分为刀牌手、长枪兵、弓箭手和火器兵，刀牌手三百，长枪兵五百，弓箭手二百，火器兵五百。步兵的火器兵中，也有炮兵，装备有飞天炮两门，佛郎机四门，虎蹲炮四门，重型火铳兵也属于炮兵，共有一百名重型火铳兵。扣除了一百四十名炮手，剩下的三百六十名火器兵将会全部装备鸟铳。
新兵的训练十分苛刻，哪怕是原来在延绥边军或是太原营兵当过兵的，都要和从流民中挑选出的新兵一样，进行最基本的队列训练。
按照李国栋的要求，就是冬练三九，夏练三伏，只有经过最苛刻的训练，才能成为一名合格的兵。三千多名新兵经过三个月的新兵训练后，扣除了淘汰的人，大约能够剩下一千四五百人能够合格，其余的人都会淘汰回去当农民。
训练新兵的任务就交给了担负步兵将领任务的何兴，李国栋自己又同工匠们泡在一起，着手打造新的鸟铳。
李国栋决定，不去仿造大明使用的鲁密铳和鸟铳，而是走自己的路子，制造出自己军队用的改进型鸟铳。当然，之前也尝试过打造燧发枪用的弹簧钢片，但十多名工匠花费了一个多月时间打造出的二十块弹簧钢片，绝大多数不是太硬就是太软，根本无法使用，最终只有三块合格品。
以十多名工匠花费一个多月时间，只能造三支燧发枪，这样的生产效率，使得李国栋不得不放弃自制燧发枪，还是老老实实的买吧。
一种武器哪怕再优秀，不能批量生产，那就不是好武器，只能是一种艺术品。既然自制燧发枪的路子走不通了，那还是造鸟铳来得比较快。
李国栋考虑到的是鸟铳的有效射程有些近了，只有五十步，同后金的弓箭相比，明军鸟铳射程落后于后金弓箭手，超过五十步，鸟铳根本就打不准目标了。鲁密铳的有效射程可达百步，比弓箭手远，可是鲁密铳也有极大的缺陷：铳管太细，弹丸太小，就导致穿透力不足，距离远了，根本无法击穿后金军身上的铠甲；另外，铳管太细，也带来了装填弹药麻烦的问题，装填速度比鸟铳还要慢上一大截。
想要射程远，精度高，就必须加长铳管，加大膛压；想要威力大，穿透力凶猛，就需要加粗铳管。
这样就要造出一种重量和口径介于鸟铳和重型火铳之间的新式鸟巢。李国栋决定，打造一种口径为零点四寸，折合后来的十三毫米，铳管长四尺，重量比鲁密铳还要重的新式鸟铳。目前还不知道重量，等造好之后才能知道。
打造鸟铳之前，李国栋带着工匠，先把生铁装入高炉内，直接炼成熟铁，再让工匠们一锤一锤的敲打。
这种铳管是模仿鲁密铳的双层铳管结构，先把一根钢芯夹在工作台上，然后把烧得通红的熟铁裹在钢芯上面敲打，一锤锤的敲打，把铁板敲打成管状，淬火之后，再加热，趁热把缝隙敲打焊接起来。
经过多次敲打的熟铁百炼成钢，变成了内层钢管。然后再把淬火冷却之后的钢管套在钢芯上面，外面再覆盖上一层烧红的铁皮，打造外层钢管。