羽国，通州城。
富商张员外的大宅前院，锣鼓喧天，人声鼎沸，热闹非凡。
今天是张公子大喜的日子，城里有些身份地位的人，都受邀到张员外府上道喜祝贺。
张府占地十余亩，前院宏伟豪阔；后院却绿瓦红砖，点缀着青松翠竹，一派小家碧玉气象。
此刻，张府后门左侧的狗洞中，正发出一阵悉悉索索的声响。
呼的一声，一个青布包袱从狗洞中飞了出来，落在几尺开外，接着钻出了一个满脸煤黑，身着童仆服饰的小男孩儿。
那小男孩儿一钻出狗洞，便翻开包袱，脸露喜色地说道：“两只鸡腿，三个馒头，一张银票……今天的收获可真不少！”
这小男孩儿名叫方布衣，今年九岁。父亲是个读书人，一年前患病去世。他举目无亲，无依无靠，只好做了一名乞丐。
他平日里乞讨为生。每逢大户人家有红白喜事，就去偷些食物。他年纪既小，所偷又少，人家也不大跟他计较。
※※
方布衣包好战利品，准备回“家”。
他迈开步子，快步走进了一道弯弯曲曲的小巷。见后面无人来追，便放慢脚步，哼起了小曲儿，优哉游哉地走了起来。
刚走了几步，迎面过来一个高大的中年乞丐。
那中年乞丐看了方布衣一眼，脸露惊讶之色，轻咦了一声，自言自语道：“莫非是我看花了眼，这世上难道真的有纯粹的空灵根？”
方布衣也听不懂他在说什么，只觉得这人气度不凡，不应该是个乞丐。但又想起小时候听父亲讲故事，有的人从乞丐变成了皇帝，有的人又从皇帝变成了乞丐。就连皇帝也能变成乞丐，则这中年汉子成为乞丐，也就没什么好奇怪的了。
走着走着，方布衣忽然停下了脚步，望着前方，大声道：“又是你们三个臭王八蛋！”
只见三个流里流气的小乞丐，站在小巷的中央，挡住了方布衣的去路。
三人都是十四五岁，性格凶狠，常常拿城里的小乞丐们拳脚取乐，大家对他们都非常害怕，称他们为“通州三少”。
一看到他们，方布衣二话不说，拔腿便跑。
三人发足追赶，为首的大虎子叫道：“臭小子，别跑，把东西交出来，今天不打你便是！”
方布衣哪里肯听，心想只要被追上，不仅食物没了，一顿胖揍肯定也少不了。当下左弯右拐，尽往偏僻的小巷钻去，仗着对小巷的熟悉，想要将三人甩开。
跑着跑着，方布衣渐渐地体力不支，上气不接下气起来。他毕竟人小腿短，哪里跑得过十四五岁的少年？
又跑了一段，方布衣突然脚下一拌，猛地跌倒。三个小乞丐一齐抢上，将他摁在地上。
大虎子“啪啪”打了方布衣两个耳光，骂道：“臭小子，让你跑，乖乖把东西交出来吧！”
三人分工明确，老大和老二负责摁住方布衣，老三则在方布衣身上一阵摸索。
老三搜身的经验最丰富，只一下就发现了方布衣的战利品。