亮着灯火的乌篷船划过不远处街边的小河，自竹记的楼上望下去，街道上行人来往，一辆贩卖面条和炸面团的小车自人群里过去，旁边大树下的小贩朝路过的孩子摇晃手中的风筝。汴梁的夜色正在这片星光摇曳中变深。
宁毅的手指敲打栏杆。
“当初相府考虑河东路转运副使人选时，是有几个其他考量的。但坦白来说，河东一路，粮价上涨的情况很严重，这一次不同于以往，想要将赈灾的事情做好，得罪的人会很多。河东路都转运使刘从明确实是与秦相有旧的老官了，这次赈灾，要他帮忙配合，他也会尽力，但这个尽力，也是有限的。”
他稍稍顿了顿：“在官场上摸爬滚打很多年，要说为官清廉刚直者，并不是没有，要说一点陋习都没染上的，那就真的少之又少了。刘大人这两者都不沾，当然，你要说他是个坏官，也不尽然，若只是一般般的乱局，以他经营河东数年的底子，要整顿吏治，甚至杀几个十几个不听话的下官，这个魄力他都能拿出来，不过，这一次，他是心有余而力不足的。因为得罪的人会很多，这些话是尧老先生对他的评价。”
“所以到后来，相府这边只能退而求其次，觉得要有一个性子刚直，最好是不怕得罪人的，去刘大人手下，只管最要紧的一条。而刘大人也会愿意将这一条的权力放下来。后来秦相选择你的时候，我本是有些意外的。但秦相那边的理由倒也简单，无论如何，德新你是有能力的，事情结束，就算得罪了人，受到责难、抨击，至少也可能是免了你几年甚至十几年的打拼……当然，若是只以保住位子的心态去做事，怕是会做不好差事，但你是聪明人，自然能明白我在说什么。”
“立恒倒是小瞧我了。”听宁毅说到这里，李频笑了起来，他摇了摇头，“这等情况下，连升几级，自然是要做事的，我到此时若是两面三刀，只想左右逢源平平安安往上爬，怕才是真正的取死之道。不过立恒啊，这些都不论，我辈读书之人，义之所至，虽千万人而吾往。如同今日在宫内，圣上说的，这次赈灾之事，不是为当官，乃是为百姓。得罪人也好，杀人也罢，此次北上若有半点为自己操心的想法，我李德新都是死有余辜了。”
他语调不高，但神色慨然，自有一股正气在其中。这种儒士的气质宁毅已经不是第一次看到，对他的心情自然是明白的，便也点了点头，过得片刻，叹道：“这次有很多人会死，相府所求的，也就是少死一些罢了……”
李频皱眉道：“那立恒所说的商道，是怎么回事？”
宁毅道：“德新觉得这次赈灾，真正重要的是什么？”
李频想了想：“所谓赈灾，说起来复杂，实际上我等能做到的，也不过几点：只要能严肃吏治，令下头的贪官小吏不敢在赈灾粮环节上中饱私囊，粮食能发到灾民手上，事情也就做成了一小半，此后严控市价，令商户不得高价卖粮，有恶意哄抬粮价者，查一批抓一批杀一批，赈灾基本上就会有所起色。当然，这样一来，得罪的人自然也就不少了。”