这些年来，西军一直在西北一地抵御西夏入侵，作为武将，因其强大，事实上也颇受朝廷忌惮。西军的几个家族中，实际上以种家实力最强，老帅种师道的势力虽然不到京城，然而在陕西一地，却是地地道道的西北王。
在武朝联金抗辽的几年里，种师道一直给京城上折子，提出的是反对的意见，然而影响并不大。但也因为这样的立场问题，种师道得罪童贯、王黼等人甚深，早两年辽国被灭，童贯收回燕云六州，声势一时无两，种师道也就在西北致仕，此后一直过着隐居的生活。
此次金人南下，来势汹汹，朝廷方才做出启用西军的策略，种师道收到命令后立刻启程，与姚家的姚平仲汇合，率领姚家七千步骑，至洛阳后将兵力补充至一万五千余，而后大张旗鼓地南下。此次抵京，倒也确实是因为他的名气，令得城中沸腾起来……
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不同寻常的气氛笼罩了京城，同时，也笼罩了武瑞、武威、武胜等几支大军的屯兵之所。朝廷与金人和议的消息已经传了出来，但与此同时传来的，还有不少的讯息。其中，种师道加封检校少傅、同知枢密院、京畿两河宣抚使，诸道兵马全部由其统帅，姚平仲为都统制，而在种师道升官当天，秦嗣源复起，再任右相之职。
京城中风云变幻，女真人则已经再度按兵不动，只是派出使者进城，让武朝迅速履行和约，武朝则开始拖延起来。城外的各个军营里，气氛也开始变得愈发肃杀。
这段时间里，周喆变得有些难堪，和议的事情是他点头的，和约已经签了。表面上说他不在乎毁约，然而女真使者在朝堂上的措辞已经越来越难听，他不能明确表示毁约，也绝对不能表示接受。此时此刻，他觉得下面有许多人可能已经在骂他，他连辩解都没办法。
也是因此，对于要打一场漂亮胜仗的渴望，他是强烈的。
种师道、姚平仲进京之初，他便亲切接待了这些人。种师道毕竟年纪老了，进京之时便已身体微恙，但思绪是极为清晰的，与他一谈，周喆便知道，这人确实有能力。而作为西军少壮派的姚平仲也未曾令他失望，身上的英武、锐气，让周喆觉得，与朝中这些武将，完全不是一回事。
虽然平时心有忌惮，但此时他是能看清楚状况的，满朝上下，只有西军最能打了。
不过，将城外几十万大军的统一指挥权交给种师道后，这位老人似乎又过于谨慎。此时西军各部都在集结，种师道南下之初便让种师中集结种家军，此时也在过来的途中。病中的老帅认为，当所有大军集结完毕，毕全功于一役，方是正途。对此姚平仲倒是有不同看法，他觉得，此时武朝一再拖延，已有蹊跷，再拖下去，只怕女真人早有了准备。对此，周喆也是认可的。
他找姚平仲、种师道谈了数次，不久之后，姚平仲的父亲姚古率领三万大军前来，令得周喆心里又更加热了起来，不断催促打仗的事情。而在这个过程里，他也看穿了一些其他的事情。
连续几晚他在寝宫与皇后下棋时，也说起了这事。
“皇后啊，朕也是看清楚了，人哪，皆有其私欲，无论你年纪多大，身居何位，都难以免俗。”
“陛下何出此言哪？”
“老种相公进京之时，满城欢呼，说他是西北王，不为过啊。此次作战，朕已将城外几十万大军的指挥权都交给了他，李相也会配合于他，而且还有姚家的精兵，他迟迟不动，皇后你知道所为何事？”
皇后犹豫了片刻：“此战系我武朝国运，种少保谨慎一些，臣妾心想，也是难免？”
“确有此考虑。”周喆笑了笑，心中却早已看穿了一切，微微顿了顿，“但他另外考虑的，是不想让姚家军抢了这功勋啊，种师中领军过来，也不过三、四万人，此时城内城外，大军已近四十万了，就算许多人不堪用，打还是打得了的。都说兵熊熊一个，将熊熊才是一窝。种师道、姚古、姚平仲这些人，确实都是当世名将啊。他们……未必是怕打，实际上……唉，都是在争功。”
皇帝叹了口气，落下一子。皇后沉默片刻：“那……圣上打算怎么办？”
“朕已先后与他们谈了多次，言语之中，也有暗示，只希望他们能戮力携手，不分彼此，这样……”最近经历各种大事的皇帝顿了顿，望着那片月色，声音才稍稍转低了，“如此……才是武朝之福、社稷之福啊……”