傍晚，夕阳从天空一侧洒下暖黄的光芒时，呼延灼站在城头的一角，看着下方攻城的军队短暂地退去。视野远处的大地上犹有积雪的痕迹，近处则有硝烟与血腥气缭绕。
城池的这个角落方才被射上来的火箭引燃了几颗炮弹，原本隶属许纯一麾下的林州守军一阵混乱，呼延灼带队过来压阵，杀退了一拨女真人，此时望去，城头一片焦黑的痕迹，尸体、兵器杂乱地倒在地上，一些士兵已经开始清理。华夏军人首先照顾重伤员，部分轻伤或疲倦者躲在女墙后的安全处，调匀呼吸，抓紧休息，目光之中还有血色和亢奋的神情。
“当年小苍河，比这里可热闹多了……”
耳中传来附近老兵的声音，喘息中带着炫耀的语气，实际上也是在为周围的人打气。城墙两端放眼望去，黑色的旗帜飘扬处，便能见到一队队华夏军的身影。
呼延灼认识这些身影中的许多人，参与过小苍河大战而后活下来的士兵往往有着令人无法忽视的特质，他们在平日里或者紧张或者严肃或者冷漠各有不同，在战场上这些人却更多的像是石头，厮杀中并不引人注意，却往往能在最合适的时候做出最合适的应对。
这些人中能够领军者大都成了华夏军中的军官，稍微孤僻的也能在战场上带动好几个人形成一个小圈子。此时，他们正分散于城墙的各处，在激烈的厮杀之后，不少人大概也回忆起了当初小苍河的鏖战。
城外的原野上，女真人的战旗延绵，象征着这个天下最为凶狠的军队。而当目光扫过城墙上的这些身影，呼延灼的眼中，也仿佛看到一堵不堕的城墙。当年在梁山，宋江聚拢天下许多英雄好汉，试图排出天罡地煞一百零八名大英雄的位置，到得今天，他们未必能当得了这支军队的一击。
持续了一天的攻城之后，女真的士兵正第一次的全线后撤，暂停了疲劳攻势。城头上朝下张望的人们大都心有疑惑，呼延灼的身侧，黑旗军参谋李念走过来，低声告知了他一些事情。
“消息刚刚传过来，王巨云带的明王军，已经接近二十里内，天黑路不好走，最迟明天抵达，另外祝老大也已经跟外头的三千人马汇合……术列速不会不知道这些事，打了一天的疲劳攻势突然收兵，他不会是想休息。“
呼延灼点了点头，召来身边的军官：“让所有人打起精神，术列速没那么懒，进攻随时继续。”随后又拿起望远镜朝对面的阵地看了看，那黑压压的营地当中人马奔走，热闹异常。
随后，有什么东西正从女真人的营地后方徐徐升起来。
“我……操！”呼延灼骂了一句。城头人声嗡嗡嗡的响了起来。
那是正在膨胀的热气球。
自华夏军掌握热气球的技术后，最近据说武朝也已经研制出成品，女真人由完颜希尹主持研究格物，会掌握技术并不出奇，只是在战场上拿出来，这是第一次。
却也足够证明宗翰、希尹等人对这场战斗的重视和志在必得了。
城头气氛顿时肃杀起来，人影奔走，搬来用作防空的烟火，过得不久，女真军营方向，便再度摆开了进攻的阵势。
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夜幕已经开始将领，篝火延绵成一片光的海洋，攻城的阵势正在准备，视野后方的黑暗中，三颗巨大的气球徐徐地膨胀升空。人沸马嘶的营地当中，投诚将领沈文金一路奔行过列阵的军队，最终抵达了术列速的帅旗前方。